6. Altenbericht

älteren Menschen die Gesprächsinitiative überlassen, wird aktiv zugehört und reaktiv
gesprochen, so kann dies ein Altersbild zum Ausdruck bringen, das die Erfahrungen
des Alters wertschätzt.
Das Alter der an einem Gespräch beteiligten Personen findet in der Kommunikation nicht
immer gleichermaßen Beachtung: Es kann im Gespräch weniger von Bedeutung sein, es
kann von den Gesprächsbeteiligten aber auch durch bestimmte sprachlich-kommunikative
Verfahren ins Bewusstsein gehoben und relevant gemacht werden. Wenn etwa ältere
Menschen sich im Gespräch als „alt“ präsentieren, wenn sie ihr Alter in den Vordergrund
rücken, veranlassen sie ihre Gesprächspartner, darauf zu reagieren. Coupland, Coupland
und Giles (1991) unterscheiden verschiedene Verfahren, mit denen Alter in der Interaktion
thematisiert und relevant gemacht werden kann und mit denen sich Interaktionsbeteiligte
als „alt“ darstellen können:
• Es liegt zunächst nahe, durch die mehr oder weniger beiläufige Nennung des eigenen
Lebensalters auf das Alter Bezug zu nehmen. Entweder die Person selbst
oder andere können durch eine solche Zahlenangabe Alter zum Thema machen
(zum Beispiel: „Meinen 70. Geburtstag werde ich so schnell nicht vergessen.“).
• Das Alter kann auch durch das Nennen altersgebundener Kategorien und Rollen
relevant gemacht und akzentuiert werden (zum Beispiel: „Als Rentner habe ich ja
viel Zeit.“). Auch die Thematisierung von mit Alter assoziierten Phänomenen wie
Abbau, Krankheit, Tod führt dazu, dass die Kategorie „Alter“ interaktiv relevant
wird.
• Die Thematisierung von kulturellem und gesellschaftlichem Wandel ist ebenso geeignet,
eine altersbezogene Perspektive in das Gespräch einzubringen (zum Beispiel:
„Früher gab es so etwas nicht.“).
Diese kurze Übersicht macht zweierlei deutlich. Zum einen kann in einer Kommunikationssituation
das Alter ein kommunikationsbestimmender Aspekt sein, oder das Alter
kann für die Kommunikationssituation irrelevant sein. Ob das Alter in einer Situation relevant
oder irrelevant ist, hängt nicht nur von äußeren Umständen, sondern auch vom
kommunikativen Verhalten der beteiligten Personen ab. Ob das Alter relevant wird und
damit unter Umständen bestimmte Altersstereotype aktiviert werden, hängt vom Verhalten
aller an der Kommunikationssituation beteiligten Personen ab. Es liegt auch in der Verantwortung
der älteren Gesprächsteilnehmer und Gesprächsteilnehmerinnen, ihr Verhalten
in solchen Situationen zu reflektieren.
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