6. Altenbericht

fragmentarisch bleibendes Leben ist menschliches Leben spezifisch menschlich und kann
seiner Vollendung in Gott entgegengehen.
Bis ins hohe Alter hinein selbstverantwortlich alle möglichen Potenziale zu verwirklichen
ist deswegen nicht nur sinnvoll, sondern geboten – Menschen sind durchaus zur Leistung
berufen. Aber ihr Wert und ihre Würde hängen nicht an der Umsetzung dieser Imperative.
Das theologische Denken bleibt deshalb allen Kriterien eines „erfolgreichen Alterns“ gegenüber
skeptisch. Einige Theologen und Theologinnen fordern, dem „Terror des gelingenden
Lebens“ zu wehren, den sie in einer neoliberal inspirierten Feier einer ausschließlich
selbstverantwortlich zu erbringenden Alters-Fitness erkennen. Ein simples, eindimensionales
„successful aging“ kann deshalb christlich-theologisch – aber wohl auch mit Blick
auf andere Religionen – von vielen nicht ratifiziert werden. Denn auch dann, wenn sich
das Alter nicht so einfach in die Selbsterfahrung der Menschen einordnen lässt und man
sich stets jünger fühlt, als man ist, bleibt es eine Bedrohung und macht Angst, weil es mit
dem Tod verbunden ist. Zwar bleibt das Scheitern stets eine Möglichkeit, die nicht ausgeblendet
werden darf. Aber auch die christliche Überzeugung bleibt dahingehend mitten im
Leben: Am Ende steht nicht Bewährung, sondern Vergebung und Liebe. Auch das vierte
Alter darf in dieser Sichtweise nicht als das Ende jeder Freiheit begriffen werden.
Die Einstellungen der verschiedenen Religionen zum Alter stimmen in vielen Bereichen
überein. Allerdings sind die substantiellen Bestandteile des jeweiligen Glaubens durchaus
unterschiedlich, wie die folgende Übersicht zeigt (Hock 2009):
- Der Islam – ähnlich wie auch Christentum und Judentum – sieht das Alter als ein Stadium
auf dem Weg eines persönlichen Selbst, das über den Tod hinaus in ein Jenseits
führt und von einem Schöpfer abhängt, dem es letztlich verantwortlich ist. Älteren
kommt deswegen Respekt und Hochachtung zu. Es gilt: Behandle Deine Eltern wie
Du von Deinen Kindern behandelt werden möchtest. Wer keinen Respekt vor den Älteren
hat, der hat keinen Respekt vor Allah.
- Vertreter und Vertreterinnen des Judentums in Deutschland betonen die Heterogenität
jüdischer Traditionen des Alters, die schon in der Torah angelegt ist: Die Urmütter und
Urväter waren närrisch, stark, großzügig und zänkisch und ungerecht zugleich. Stets
aber war es den Menschen eingeboren, Eltern und Großeltern zu ehren. Das fünfte
Gebot klärt diese Verhältnisse als die eines steten Konfliktes.
- Der Hinduismus wie der Buddhismus mit ihren Konzepten des unsterblichen Selbst
und der komplementären Nicht-Selbst-Lehre weisen dagegen keinen Bezug zu einem
Schöpfergott auf. Das Alter erscheint hier ein besonders großes Potenzial aufzuwei-
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