6. Altenbericht

allem als Negation, die aus einem Vergleich zu früheren Lebensphasen entsteht („Nachlassen
von ...“, „Mangel an...“, „Fehlen von...“, „zunehmender Verlust an...“). Sie kennen
allerdings eine Vielzahl von Patienten und Patientinnen, die diese defizitären Kriterien
nicht erfüllen. Als nicht alt gilt zum Beispiel, wer interessiert und „geistig fit“ ist, wer am
Leben teilnimmt, Kontakte sucht und „sich nicht hängen lässt“. Entsprechend werden solche
Personen, auch wenn sie schon im hohen kalendarischen Alter sind, nicht als alt bezeichnet
(Walter u. a. 2006).
Es ist äußerst schwierig, die Normalität des Alters zu erfassen. Vielfach wird zur Bewältigung
der Komplexität der Wirklichkeit diese durch eine Polarisierung – vereinsamter, leidender,
abhängiger Mensch versus selbstständiger, unternehmungslustiger, geistig fitter
Hochbetagter – reduziert. Grundsätzlich verbinden Ärzte, Ärztinnen und Pflegekräfte mit
„Alter“ zahlreiche negative, aber auch positive Aspekte. Allerdings sind diese über die drei
Dimensionen des Alterns nicht gleich verteilt. So werden für den körperlichen Bereich
keine Gewinne wahrgenommen. Eindeutig überwiegen hier negative Assoziationen wie
das Nachlassen körperlicher Fähigkeiten, Beschwerden, Behinderung und Pflege bis hin
zu Krankheit und Tod. Hervorzuheben ist, dass Alter zwar mit einem vermehrten Auftreten
von Krankheiten verbunden, aber nicht mit Krankheit gleichgesetzt wird. Im kognitivpsychischen
Bereich werden vor allem das Nachlassen geistiger Fähigkeiten, Verwirrtheit,
Demenz, Unzufriedenheit sowie Unflexibilität und Starrsinn mit Alter assoziiert. Aber auch
positive Aspekte und Gewinne werden dem Alter zugeordnet: Erfahrung, Reife, Interesse,
Anteilnahme, Engagement, Weisheit, Zufriedenheit und Lebensfreude. Ebenso ist nach
Meinung der Ärzte, Ärztinnen und Pflegekräfte der Bereich der Lebenssituation geprägt
von Gewinnen (Zunahme an Freizeit, nachlassende Verpflichtungen, finanzielle Sicherheit)
wie auch von Verlusten und Verschlechterungen (Einsamkeit, soziale Abwertung,
Abhängigkeit, Fremdbestimmung, kleiner Bewegungsradius).
9.2.2 Besonderheiten in der Diagnostik und Behandlung älterer Menschen
Die in diesem Abschnitt angeführten Beispiele weisen auf – bislang noch nicht hinreichend
bekannte – geschlechter- und altersspezifische Bedarfe in der Diagnostik, Therapie
und Behandlung hin, denen in der Versorgungsrealität nicht immer adäquat entsprochen
wird. Zudem zeigen Studien alters- und geschlechtsspezifische Unterschiede in der Versorgung
auf. Inwieweit diese auf Altersbilder zurückgeführt werden können, bleibt offen.
Zu bedenken ist jedoch, dass Altersbilder nicht nur auf der individuell-professionellen Ebene,
sondern auch auf der organisatorisch-institutionellen Ebene wirksam werden, zum
Beispiel bei der Gewährung von Maßnahmen und der Ausgestaltung entsprechender Angebote.
Altersbilder können aber auch in die Prioritätensetzung der zugrunde liegenden
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