6. Altenbericht

jünger werden. Folglich nahm auch das Altersbild neue Konturen an, und umgekehrt diente
dieses aufgefrischte Bild vom jungen Alter dazu, den sozialhistorisch völlig neuen Ruhestand
als „verdienten Ruhestand“ schmackhaft zu machen und als eine materiell abgesicherte
und „für eine individuelle Gestaltung jenseits der Erwerbsarbeit weitgehend offene
Lebensphase“ gesellschaftlich zu etablieren. Alter wurde in gewisser Weise gleichbedeutend
mit Müßiggang und stand damit in scharfem Kontrast zu den Werten der Arbeitsgesellschaft.
Schon bald trat jedoch die übrige Gesellschaft mit neuen Forderungen an die älteren
Menschen heran. Während die sozialwissenschaftliche Forschung sich zunächst den
Problemen der individuellen Bewältigung des Übergangs in den Ruhestand gewidmet
hatte, brachten die Forscher und Forscherinnen seit den 1980er Jahren alterspolitische
Aktivierungsprogramme auf den Weg, die dem institutionalisierten Müßiggang zuwiderliefen.
Sie propagierten gesunde Lebensführung, lebenslanges Lernen, bürgerschaftliches
Engagement und anderes mehr. Der gemeinsame Nenner bestand aus aktiven Rollenmodellen
als zentralen Bestandteilen einer neuen Kultur des Alters (Lessenich 2005). Mit
diesem Aktivierungsprogramm wurde die persönliche Freiheit der alten Menschen wiederum
eingeengt, wobei alle diese neuen Zwänge jedoch nicht mit den moralischen
Zwängen früherer Jahrhunderte zu vergleichen sind. Diese waren meist mit direkten, harten
Sanktionen der persönlichen Umgebung verbunden gewesen; nicht so die neuen. Sie
betrafen zunächst die Gesundheit des Einzelnen und der Einzelnen. Im Bewusstsein breiter
Bevölkerungsschichten haben sich inzwischen wissenschaftlich etablierte und von den
Massenmedien bis in die letzte Stube transportierte Erkenntnisse des Zusammenhangs
von gesunder Ernährung, sportlicher Betätigung und weiterer Gesundheitsförderung eingelagert.
Gesundheitsfördernde Lebensformen werden heute von einer wachsenden Zahl
von Menschen als individuelle Strategien im Umgang mit den Gesundheitsrisiken und
dem Älterwerden und dem Ziel der körperlichen und geistigen Fitness freiwillig praktiziert.
Alle diese Zwänge, die am Körper arbeiten und sein Verhalten verändern, sind inzwischen
zu normativen Leitbildern ausgewachsen. Mit der Finanzierungskrise des Sozialstaates
setzte ein neuer Diskurs um die Produktivität des Alters ein, der mit einer Wiederentdeckung
und Wiederverpflichtung der Älteren verbunden war, und zwar nicht nur als Konsumenten
und Konsumentinnen. Inaktivität im Ruhestand gilt seitdem in zunehmendem
Maße als begründungsbedürftig, und ein „erfüllter“ Lebensabend zeichnet sich dadurch
aus, dass die Älteren alle ihre Ressourcen, Kompetenzen und Potenziale in einen neuen
Generationenvertrag einbringen. Ein Nützlichkeitsargument durchzieht den Diskurs der
Experten und Expertinnen, wonach alle Fähigkeiten der Älteren nicht nur individuell, sondern
auch zum Nutzen der Gesellschaft eingesetzt werden sollen (Lessenich 2005).
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