6. Altenbericht

Bei der Agenda-Setting-Hypothese wird davon ausgegangen, dass Massenmedien aufgrund
ihrer Selektionsmacht großen Einfluss darauf ausüben, welche Themen auf der
Medienagenda präsent sind und entsprechend in der Öffentlichkeit als wichtig wahrgenommen
werden. Der Agenda-Setting-Hypothese zufolge beeinflussen Massenmedien
durch Schwerpunktsetzungen in ihrer Berichterstattung die öffentliche Aufmerksamkeit für
bestimmte Themen. Von der Agenda-Setting-Forschung wird untersucht, ob Massenmedien
darin erfolgreich sind, ihren Rezipienten vorzugeben, worüber sie nachdenken. Studien
zeigen, dass die Medienagenda mit Kurzzeit- und Langzeiteffekten auf die Publikumsagenda
wirkt (McCombs und Shaw 1972). Einen besonders großen Einfluss darauf,
welche Themen zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Öffentlichkeit beachtet und behandelt
werden, haben die politischen Entscheidungsträger. Man spricht in diesem Zusammenhang
auch von „Agenda Building“. Ebenso relevant für die Medienagenda ist der Einfluss
der Medienmacher selbst: Journalisten und Journalistinnen gelten als „Gatekeeper“.
Beim Gatekeeping verhält sich der Journalist oder die Journalistin wie ein Steuerungselement,
das nur bestimmte Informationen an die Öffentlichkeit weiterleitet. Dabei gibt es
höchst unterschiedliche Auswahlkriterien – von individuellen Vorlieben bis zu politischen
Einflussnahmen, Aktualitätsdruck und Arbeitsablauf. All diese Faktoren beeinflussen natürlich
auch die Darstellung und Präsenz des Themas „Alter(n)“ in den Medien. Ob und in
welchem Kontext das Thema auf die Agenda kommt, hat dann wiederum Auswirkungen
auf die Wahrnehmung durch die gesellschaftliche Öffentlichkeit.
Die neuere Medienwirkungsforschung geht im Rahmen des so genannten Second-Level-
Agenda-Setting Ansatzes davon aus, dass Medien nicht nur maßgeblich dafür sind, welche
Themen relevant sind, sondern dass sie neben dieser Themensetzungsfunktion auch
Einfluss darauf haben, wie Themen präsentiert werden und dass sie damit Interpretationsmuster
über Personen, Rollen oder Ereignisse nahe legen. Diese lösen wiederum
spezifische Bedeutungszuschreibungen bei den Rezipienten aus (Scheufele 1999). Wie
diverse Studien zu Medienwirkungen zeigen, verarbeiten Rezipienten und Rezipientinnen
nicht alle Informationen gleich, sondern greifen auf bereits vorhandene Schemata und
Informationsmuster zurück. Man geht davon aus, dass Frames („Bezugsrahmen“) in der
Massenkommunikation als solche Interpretationsmuster verstanden werden können, die
helfen, Ereignisse und Informationen sinnvoll einzuordnen. Frames strukturieren insofern
die Beurteilung von Sachverhalten, als sie bestimmte Aspekte in den Vordergrund rücken
und andere vernachlässigen. Sie legen eine bestimmte „Lesart“ eines Themas nahe, sie
bieten ein Interpretationsschema an. Dadurch werden den Rezipienten und Rezipientinnen
bestimmte Entscheidungen und Bewertungen nahegelegt. Für die Frage nach der
medialen Vermittlung von Altersbildern ist also nicht nur interessant, ob das Thema Al-
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