6. Altenbericht

nis älterer Menschen, tätig zu sein, gebraucht zu werden und Teil der Gemeinschaft zu
sein Rechnung, fördert Selbstwirksamkeits- und Kontrollüberzeugungen und verhilft zu
einer höheren Lebenszufriedenheit. Des Weiteren legen wissenschaftliche Befunde nahe,
dass Teilhabe- und Engagementdefizite in vielen Fällen nicht auf ein individuelles Rückzugsbedürfnis,
sondern vielmehr auf unzureichende Teilhabemöglichkeiten und Altersbilder,
die Verluste akzentuieren, zurückgehen.
b) Das Altern differenziert betrachten
Altern ist ein von der Geburt bis zum Tode andauernder Prozess, der eher kontinuierlich
als diskontinuierlich verläuft und sowohl biologische und psychologische als auch soziale
Veränderungen umfasst. Diese Veränderungen verlaufen nicht schicksalhaft, sondern
sind vielmehr lebenslang durch verantwortliches oder riskantes Verhalten, durch herausfordernde
und anregende oder hemmende und einschränkende Umweltbedingungen sowie
durch gezielte Interventionsmaßnahmen beeinflussbar. Entsprechend nehmen die
zwischen Menschen beobachtbaren Unterschiede in körperlichen und geistigen Funktionen,
Lebensstilen, sozialen Rollen, Anliegen und Präferenzen mit fortschreitendem Alter
nicht ab, sondern eher zu.
Eine altersfreundliche, durch Solidarität zwischen den Generationen gekennzeichnete
Gesellschaft ist deshalb ohne differenzierte Altersbilder nicht denkbar. Mit „differenziert“
sind an dieser Stelle vor allem zwei Dinge gemeint: Erstens sollten Altersbilder die Unterschiedlichkeit
in den körperlichen und geistigen Fähigkeiten, Unterschiede bei der Ausstattung
mit sozialen, gesundheitlichen und materiellen Ressourcen sowie die Individualität
von Lebensentwürfen, Anliegen und Interessen berücksichtigen. Zweitens sollte erkannt
werden, dass die genannten Merkmale der Lebenssituation im Alter Resultat sehr
unterschiedlicher Entwicklungen sein können, die sich zum Teil individueller Einflussnahme
entziehen, zum Teil auch Ergebnis früherer Entscheidungen und Unterlassungen sind.
In einer Gesellschaft des langen Lebens stellt sich angesichts der offenkundigen Unterschiedlichkeit
von Menschen desselben chronologischen Alters grundlegend die Frage
nach der Bedeutung des chronologischen Alters. Unter Alternsforschern besteht heute
Einigkeit darüber, dass sich Funktionsstatus und Lebenssituation nicht allein durch das
chronologische Alter vorhersagen lassen und die primäre Aufgabe der Alternsforschung
entsprechend vor allem in der Differenzierung von Alternsformen besteht. Dies ist gleichbedeutend
damit, dass der Auftrag an die Sechste Altenberichtskommission nicht dahingehend
interpretiert werden kann, dass die Kommission ein spezifisches Altersbild herstellen
und stützen soll. Vielmehr musste die Kommission von Beginn an die Vielfalt von
Altersbildern in den Blick nehmen und deren in Abhängigkeit von unterschiedlichen Kon-
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