6. Altenbericht

Versorgungsangebote nicht in ausreichendem Maße in Anspruch nehmen (Horton, Baker
und Deakin 2007).
14.2.3 Individuelle Altersbilder: Nur ein Abbild der Lebenslage?
Die Befunde zur Bedeutung von Altersbildern für die Entwicklung des Gesundheitszustands
sind beachtlich, wobei anzunehmen ist, dass diese individuellen Altersbilder im
Rahmen der Lebenslage einer Person entstanden sind: Gute Bildung könnte dazu führen,
dass gesellschaftliche Alter(n)sstereotype nicht unreflektiert übernommen und in die Vorstellungen
vom eigenen Älterwerden eingefügt werden. Zudem könnten gute Bildung, eine
schöpferische und konstruktive Berufstätigkeit im Lebenslauf sowie ein gutes Einkommen
dazu beitragen, dass eine Person ihr eigenes Alter(n) positiver erlebt als eine Person mit
geringer Bildung, belastender Erwerbstätigkeit und knappen finanziellen Ressourcen.
Dies könnte auch bedeuten, dass individuelle Altersbilder keine eigenständige Wirkung
entfalten, sondern allenfalls die – wesentliche und grundlegende – Wirkung der Lebenslage
verstärken könnten. Man könnte argumentieren, dass individuelle Altersbilder nichts
anderes sind als ein Epiphänomen (Abbild) der Lebenslage.
In den folgenden Abschnitten 14.3 und 14.4 werden wir uns der Frage zuwenden, welche
Merkmale der Lebenssituation Altersbilder beeinflussen. Dabei wird die Entwicklung der
Altersbilder in Kindheit, Jugend und Erwachsenenalter nachgezeichnet, und es werden
wichtige Faktoren untersucht, die Altersbilder im Lebenslauf beeinflussen und formen. Ein
wichtiges Ergebnis sei an dieser Stelle vorweggenommen: Es ist keineswegs so, dass die
Lebenslage vollständig bestimmt, wie eine Person über das Alter und das Älterwerden
denkt. Vielmehr unterscheiden sich Menschen erheblich in der Art und Weise, wie sie
über das Alter denken. Dies gilt auch, wenn man einzelne Personengruppen betrachtet:
Es trifft nicht zu, dass alle älteren Menschen uniforme Auffassungen über das Alter haben.
Vielmehr sind Unterschiede zwischen Personen (interindividuelle Varianz) ebenso zu
konstatieren wie unterschiedliche Verläufe im Lebenslauf (intraindividuelle Varianz). Auch
wenn das Alter einer Person im Durchschnitt mit der Ausprägung von Altersbildern zusammenhängt,
so zeigt die Variabilität von Altersbildern innerhalb einer Altersgruppe,
dass es nicht allein das (chronologische) Alter ist, das Altersbilder beeinflusst. Offensichtlich
werden individuelle Altersbilder durch die Lebenslage beeinflusst, aber sie sind kein
reines Abbild der Lebenslage. Zugleich gilt auch die Feststellung, dass Variabilität die
notwendige Voraussetzung für die Möglichkeit von Interventionen ist: Die Analyse von
Einflussfaktoren auf individuelle Altersbilder hat für die Frage, ob (und welche) Interventionen
zur Veränderung von Altersbildern möglich und effektiv sind, eine hohe Bedeutung.
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