6. Altenbericht

steigendem Alter die verbleibende Lebenszeit und damit die Möglichkeiten persönlicher
Weiterentwicklung geringer werden.
Komplementäre Altersunterschiede findet man bei negativen Altersbildern (Abbildung
14.5b). Die vorgegebenen Aussagen zum negativen Altersbild werden von den Befragten
im mittleren Erwachsenenalter (bis etwa 60 Jahre) im Mittel mit einem „weder-noch“ beurteilt.
Erst nach dem Erreichen der siebten Lebensdekade beurteilen die befragten Personen
die vorgegebenen Aussagen zum negativen Altersbild als „eher zutreffend“. In besonderem
Maße ist dies für Personen im so genannten dritten Lebensalter ersichtlich, das
mit etwa 65 bis 70 Jahren beginnt. Das (leichte) Absinken des positiven Altersbildes in
diesem Altersabschnitt korrespondiert mit dem Anstieg von – oftmals chronisch sich verschlimmernden
– Erkrankungen (Saß, Wurm und Ziese 2009; Wurm, Engstler und Tesch-
Römer 2009).
Diese mittleren Unterschiede zwischen Altersgruppen verdecken die große Heterogenität
bei der Zustimmung zum positiven beziehungsweise zum negativen Altersbild. Der Alterssurvey
zeigt, dass es in allen Altersgruppen Personen gibt, die eine hohe Zustimmung zu
den vorgegebenen Aussagen zu positiven Altersbildern äußern. Während bei der Altersgruppe
der 40- bis 54-Jährigen etwa ein Viertel der Befragten angeben, für sie treffe ein
positives Altersbild genau zu, so sinkt die Größe dieser Gruppe mit zunehmendem Alter
zwar, es stimmen aber immerhin noch etwa 15 Prozent der 70- bis 85-Jährigen einem
positiven Altersbild vollständig zu. Der Anteil der Personen, die angeben, keinerlei positive
Vorstellungen über das eigene Altern zu haben, ist in allen Altersgruppen sehr gering (unter
fünf Prozent). Bei den negativen Aussagen zum eigenen Älterwerden sind die Verhältnisse
komplementär: Mit zunehmendem Alter erhöht sich zwar der Anteil der Personen,
die die Aussagen zum negativen Altersbild als „genau zutreffend“ bezeichnen, von knapp
zehn Prozent (40 bis 54 Jahre) auf etwa 20 Prozent (70 bis 85 Jahre). Dennoch gibt es in
allen drei Altersgruppen Personen, die negative Vorstellungen vom eigenen Älterwerden
als „eher nicht zutreffend“ bewerten.
Offensichtlich ist es nicht das Alter allein, das über die Ausbildung von positiven und negativen
Altersbildern entscheidet – das individuelle Altersbild hängt damit nicht nur vom
chronologischen Alter einer Person ab. Die Kenntnis des Alters einer Person reicht nicht
aus, um auf das von ihr vertretene Altersbild schließen zu können. Die große Unterschiedlichkeit
in den Zustimmungen zu positiven und negativen Altersbildern zeigt, dass sich
keine einheitliche Entwicklung von Altersbildern vollzieht. Aller Wahrscheinlichkeit nach
spielen also weitere Faktoren bei der Ausprägung individueller Altersbilder eine Rolle.
489