6. Altenbericht

dass die Heraufsetzung des Rentenalters bei den derzeitigen strukturellen Bedingungen
des Arbeitsmarktes viele ältere Menschen in eine verlängerte Arbeitslosigkeit oder in den
vorgezogenen Rentenbezug treibt und beides niedrigere Rentenleistungen und damit die
Gefahr von Altersarmut nach sich zieht, und dass ältere Menschen es verdient haben,
davor geschützt zu werden (positives Altersbild). Schwierig ist die Bewertung von Altersbildern
auch dadurch, dass bestimmte Altersbilder (etwa das Bild des bescheidenen, zurückgezogenen,
genügsamen, duldsamen älteren Menschen) in verschiedenen Kulturkreisen
und zu verschiedenen historischen Zeitpunkten unterschiedlich bewertet wird –
mal eher positiv und mal eher negativ.
Diese Ausführungen geben schon einen Hinweis auf eine zentrale Erkenntnis: Im Verlauf
gesellschaftlicher Entwicklung werden Altersbilder nicht allesamt positiver oder negativer.
Altersbilder werden vielmehr immer differenzierter; dies beinhaltet eine Zunahme sowohl
von positiven wie auch von negativen Altersbildern. Die zunehmende Differenzierung von
Altersbildern ist sicherlich auch ein Spiegel der zunehmenden Vielfalt der Lebensformen
und Lebensumstände von älteren Menschen.
2.6 Betreffen Altersbilder nur „die anderen“ oder auch mich
selbst?
Wenn wir über „ältere Menschen“ sprechen, dann meinen wir häufig andere Menschen
und nicht uns selbst. Dies trifft nicht nur auf jüngere Menschen zu: Auch Menschen, die
selbst im höheren Lebensalter stehen, sprechen bisweilen über „die Alten“, als seien sie
selbst nicht gemeint. Wenn wir über Alter, Altern und ältere Menschen in dieser Weise
sprechen, kann man dies mit dem Begriff des „Alters-Fremdbildes“ bezeichnen. Alters-
Fremdbilder sind Vorstellungen, die Menschen jeweils vom Alternsprozess, vom Alter
sowie von anderen älteren Menschen im Allgemeinen haben. Insbesondere negative Altersstereotype
beziehen sich auf ältere Menschen im Sinne des Alters-Fremdbildes (Butler
1968; Lehr und Niederfranke 1991). Das Sprichwort „Alt sind immer nur die anderen“
bringt diese Einstellung auf den Punkt.
Von den Alters-Fremdbildern sind Alters-Selbstbilder zu unterscheiden. Hierbei geht es
um die Person selbst und die Veränderungen, die sie mit dem Älterwerden verbindet.
Selbstbilder sind Vorstellungen, die Menschen über den eigenen Alternsprozess, über die
Lebensphase des eigenen Alters sowie über sich selbst als ältere Menschen haben (siehe
Kapitel 14 in diesem Bericht). Alters-Selbstbilder sind als Ergebnisse von Sozialisationsprozessen
zu verstehen, die an soziale und kulturelle Rahmenbedingungen sowie persönliche
Erfahrungswelten geknüpft sind (Langer 1999: 549). Insbesondere in den Lebensabschnitten
Kindheit und Jugend, in denen noch keine Erfahrungen mit dem eigenen Älter-
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