6. Altenbericht

11 Altersgrenzen im Recht und Altersbilder
Aus soziologischer Sicht sind der Lebenslauf und die verschiedenen Altersphasen, aus
denen er sich zusammensetzt, gesellschaftliche Konstruktionen. Altersphasen bekommen
ihre typische Bedeutung erst durch soziale Zuschreibungen. Die so genannte „Institutionalisierung
des Lebenslaufs“ (Kohli 1985) führt dazu, dass den Menschen in den verschiedenen
Altersphasen jeweils ein anderer Fundamentalstatus zugewiesen wird, mit dem
jeweils bestimmte Verhaltens- und Rollenerwartungen verbunden sind. Diese Altersphasen
und die Übergänge zwischen ihnen gründen zumeist auf gesetzlich verankerten Altersgrenzen.
Die Schulpflicht sowie Mündigkeits- und Ruhestandsregelungen definieren
die drei grundlegenden Lebensphasen „Kindheit und Jugend“, „Erwerbsphase“ und „Ruhestand“,
weshalb häufig von einer „Dreiteilung des Lebenslaufs“ (Kohli 1985) gesprochen
wird. Die typische Abfolge dieser Lebensphasen ergibt als institutionalisiertes Strukturmuster
des Lebenslaufs eine „Normalbiografie“.
Die verschiedenen Lebensphasen sind jeweils mit bestimmten kollektiven Vorstellungen
darüber verbunden, welches Verhalten und welche Lebensumstände jeweils als „normal“
gelten. An jede Altersphase sind typische Handlungsmuster und Rollenerwartungen geknüpft,
hier werden also auch normative Altersbilder wirksam. Das Rentenalter oder „der
Ruhestand“ als eigenständige Lebensphase entstand als Folge der Einführung der im
Laufe des 20. Jahrhunderts weitgehend verallgemeinerten Ruhestandsgrenzen und lebensstandardsichernder
Renten (Göckenjan 2007). Damit wurden kollektive Vorstellungen
etabliert, die mit der Lebensphase ab 60 oder 65 Jahren keine entgeltliche Arbeit
mehr verbinden. Das Erreichen des Rentenalters bedeutet bis heute in aller Regel das
Ende des Arbeitslebens, die Regelaltersgrenze hat so wesentlich zum Entstehen eines
„funktionslosen Alters“ beigetragen.
Es ist also vor allem die Rechtsordnung, die sich des chronologischen Altersbegriffes bedient,
um die Vielfalt der individuellen Lebensformen und Lebensverhältnisse auf für sie
handhabbare Typisierungen zu bringen. Büsges (1990) hat 455 Altersgrenzen im deutschen
Recht identifiziert. Sie konstituieren in einer bestimmten Weise, mit einer bestimmten
Regelungsabsicht und in einem spezifischen Kontext Altersphasen und beeinflussen
damit (potenziell) individuelle und kollektive Altersbilder. In diesem Kapitel werden Arten,
Funktionen und Felder von Altersgrenzen dargestellt und hinsichtlich ihrer Bedeutung für
Altersbilder reflektiert. Es wird untersucht, welche Wirkungen Altersgrenzen entfalten, wo
sie sinnvoll sein können, wo sie diskriminierende Wirkungen entfalten und wo sie, Erkenntnissen
der Gerontologie folgend, anzupassen sind. Eine Korrektur unangemessener
Altersgrenzen kann die Entwicklung differenzierter Altersbilder unterstützen.
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