6. Altenbericht

alter definiert wird. Die im Vergleich zu früheren Geburtsjahrgängen bessere Ausstattung
älterer Menschen mit Ressourcen und Potenzialen sollte sich darin widerspiegeln, dass
Bildungsinstitutionen verstärkt Angebote machen, die sich an verschiedene Altersgruppen
richten. Der Verzicht auf diese Altersgrenzen vermeidet nicht nur mögliche Benachteiligungen
älterer Menschen, sondern eröffnet möglicherweise auch neue Handlungsspielräume
und Perspektiven für ältere Menschen. Altersbilder können nicht nur explizite Altersgrenzen
zur Folge haben und zu deren Beibehaltung beitragen; sie können auch als
implizite Altersgrenzen wirken, im Sinne eines übergreifenden Konsensus darüber, welche
Verhaltensweisen für Menschen unterschiedlicher Lebensalter angemessen oder
auch nicht angemessen sind. Indem spezifische Angebote explizit für Angehörige aller
Altersgruppen unterbreitet werden, wird zum Ausdruck gebracht, dass ältere Menschen
zumindest potenziell über die jeweils notwendigen Voraussetzungen verfügen. Das Gefühl,
in dieser Weise angesprochen zu werden, kann ältere Menschen nicht nur für eigene
Stärken und Potenziale sensibilisieren.
Untersuchungen belegen, dass sich die meisten Menschen im Vergleich zu ihrem chronologischen
Alter als „jung geblieben“ erleben und für ihren eigenen Alternsprozess eine im
Vergleich zu den bei den meisten anderen Menschen zu beobachtenden Entwicklungsveränderungen
günstigeren Verlauf erwarten. Nun darf aber daraus nicht geschlossen
werden, dass sich Altersbilder lediglich in der Wahrnehmung und Bewertung anderer
Menschen widerspiegeln, für die Antizipation des eigenen Alterns hingegen nur geringe
Bedeutung haben. Die Veränderungen, die für den eigenen Alternsprozess erwartet werden,
sind nicht grundsätzlich anders als jene, von denen die meisten anderen Menschen
vermeintlich betroffen sind. Bei der Diskrepanz zwischen Einschätzungen eigener und
allgemeiner Veränderungen handelt es sich im Wesentlichen um eine zeitliche Verschiebung
von Entwicklungsverläufen und nicht um qualitativ unterschiedliche Entwicklungsprozesse.
Es ist davon auszugehen, dass Altersbilder zu einem Gutteil in früheren Lebensabschnitten
erworben und dann zunehmend in der Deutung früherer wie auch in der
gedanklichen Vorwegnahme künftiger Entwicklungsveränderungen Anwendung finden.
Durch die Antizipation und Wahrnehmung des eigenen Alternsprozesses wird auch die
Sensibilität für Potenziale und Grenzen im Alter gefördert oder eingeengt. Dabei können
Potenziale in dreifacher Hinsicht interpretiert werden: erstens im Sinne von Fähigkeiten,
die man im Lebenslauf entwickelt hat und die sich im Alter weiterentwickeln oder neu aktivieren
lassen, zweitens im Sinne eigenen Lern- und Veränderungsvermögens und drittens
im Sinne der Generativität, das heißt der Bedeutung, die man für das Leben anderer
Menschen sowie der Gesellschaft besitzt.
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