6. Altenbericht

allgemeinern sie und richten in allen Situationen des Pflegealltags ihr Handeln daran aus.
Dadurch unterstützen sie unselbstständige Verhaltensweisen der älteren Menschen, während
selbstständige Verhaltensweisen ignoriert werden. Dieses Verhalten der Pflegekräfte
führt dazu, dass sich unterstützungsbedürftige Menschen weniger selbstständig und zunehmend
abhängig verhielten, obwohl sie bei geeigneter Förderung bestimmte Verrichtungen
auch selbst hätten leisten können. Das Verhalten des Pflegepersonals führte also
bei den älteren Menschen zu einem Verlust von Autonomie und zu einer Zunahme von
Hilfebedürftigkeit (Baltes und Wahl 1992).
(d) Die Wirkungen individueller Altersbilder. Grundsätzlich ist unstrittig, dass Altersstereotype
auf subtile Weise wirken können, das heißt sie entfalten eine Wirkung, ohne dass
den älteren Personen diese Altersstereotype bewusst werden. Experimentelle Studien,
die dies untersuchten, verwendeten die Priming-Technik, bei der auf dem Computerbildschirm
für nur wenige Millisekunden bestimmte Begriffe eingeblendet werden (siehe
Übersicht 2.2). Es zeigte sich, dass Personen, denen auf diese subtile Weise negative
Assoziationen mit dem Alter nahegelegt wurden, sich in ihren Gedächtnisleistungen, ihrer
Handschrift, ihrer Gehgeschwindigkeit und ihren physiologischen Stressreaktionen von
jenen unterschieden, denen positive Altersbilder impliziert wurden. Diese Wirkung von
positiven und negativen Assoziationen mit dem Alter konnte in allen Studien dieser Art
nachgewiesen werden (Hausdorff, Levy und Wei 1999; Levy 1996; Levy u. a. 2000).
Die Vorstellungen vom eigenen Älterwerden und Altsein (Alters-Selbstbilder) können erhebliche
Konsequenzen haben. Es ist gut belegt, dass Menschen mit einem positiveren
Blick auf das eigene Älterwerden bessere Gedächtnisleistungen zeigen (Levy 1996), gesünder
und aktiver älter werden (Levy 2003; Wurm, Tesch-Römer und Tomasik 2007),
sich nach schwerwiegenden Erkrankungen schneller erholen (Levy u. a. 2006) und länger
leben (Levy u. a. 2002b) als Menschen, die eine negative Auffassung vom eigenen Älterwerden
haben. Die Ergebnisse mehrerer Studien legen die Annahme nahe, dass ältere
Menschen dazu neigen, Krankheitssymptome und körperliche Einschränkungen nicht auf
behandelbare Krankheiten zurückzuführen, sondern auf ihr Alter. Zugleich zeigen diese
Studien, dass Personen, die gesundheitliche Probleme eher ihrem Alter zuschreiben, seltener
zum Arzt gehen, ein ungünstigeres Gesundheitsverhalten haben und früher sterben
(Goodwin, Black und Satish 1999; Leventhal und Prohaska 1986; Sarkisian 2002 u. a.).
Zusammen liefern diese Befunde erhebliche Evidenz für die Annahme, dass die Sicht auf
das eigene Älterwerden langfristige Folgen entfalten kann.
Die genaue Art und Weise, in der individuelle Altersbilder Konsequenzen für das eigene
Älterwerden entfalten können, ist noch weitgehend ungeklärt. Experimentelle Untersuchungen
deuten auf physiologischen Stress hin, der im Fall von negativen Altersstereoty-
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