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Seguidamente, começaremos por esclarecer uma distinção — entre Comunidade e Sociedade — que é
frequente ver-se usada e também porque abundantemente usaremos os dois termos da mesma.
Essa distinção foi estabelecida por TÖENNIES, em 1887, na sua obra intitulada Gemeinschaft und
Gesellschaft (Comunidade e Sociedade). A primeira corresponderia às formas de vida social
Tradicionais; a segunda às formas de vida social Modernas.
Como explica A. LEITÃO (cfr. LOGOS... , já citada, volume 1, 1989, págs. 1070-1072): «... enquanto a
primeira (comunidade) se caracteriza pela predominância da vontade natural e espontânea, a segunda é
determinada do exterior pela vontade racional. Contrapõe, assim, agrupamento tipificado pela sua vida
real e orgânica (comunidade) a agrupamento como estrutura de carácter mecânico (sociedade). (...)
Segundo TÖENNIES, o parentesco, o convívio, os sentimentos de entendimento, de fidelidade, de
carinho e de amor, são as forças unificadoras da comunidade, que se desenvolve e cresce naturalmente,
como a família, a aldeia, a nacionalidade, etc.».
E MARIA JOSÉ STOCK (Cfr. POLIS—Enciclopédia Verbo da Sociedade e do Estado, volume 1, 1983,
págs. 1038-1039) diz ainda, a respeito de comunidade: «(...) O conceito, primordialmente utilizado para
definir uma forma de sociabilidade humana, caracterizada pela existência de relações imediatas,
primárias e directas, passou depois a qualificar também os grupos humanos onde esse tipo de relações se
verificasse predominantemente. Assim, comunidade será qualquer agrupamento primário, constituído
por participação espontânea e involuntária, baseado num sentimento de pertença e de um destino comum
partilhado pelos seus componentes, onde, apesar de poder existir uma certa organização racional ou
formalizada, ela se dilua na fusão e na integração dos laços de carácter afectivo e pessoal que
prevalecem. Para WEBER e GURVITCH, a característica fundamental da comunidade é a consciência
do “nós”, a existência de um sentimento subjectivo dos participantes no sentido de constituírem um
todo» - (os itálicos são nossos).
Para os múltiplos sentidos, acepções, concepções e problemas que levanta o conceito de sociedade, veja-
se esta última Enciclopédia, no volume 5, 1987, págs. 908-917; e também a primeira Enciclopédia
referida atrás, no volume 4, 1992, págs. 1208-1212, onde encontramos a referência ao facto de que, na
sociedade, «... H. COX observa que não é possível, sem cair na utopia, universalizar a relação eu-tu.
Com efeito, nem todo o homem que encontramos na vida é um “tu”, embora o possa vir a ser; a maioria,
porém, nunca passará de “ele” ou “outro”».
Assim, na Comunidade, temos a referência a um Nós de Pessoas que têm algo em comum; na
Sociedade, a referência aos Eles, os Indivíduos concorrentes-cooperantes na sociedade. Na segunda,
como que objectivamos a realidade social para fora de nós; na primeira, assumimo-nos, subjectivamente
ou intersubjectivamente, como parte dessa realidade como um todo global comum que partilhamos com
os outros membros (partes) da comunidade. Esta é, pois, um princípio holista (pelo menos parcial ou
relativo), orgânico, tradicional e não-moderno; a sociedade é um princípio moderno-individualista, de
associação mecânica e contratual ou contratualizada, não-holista, objectivada e aberta.
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