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Assim, tudo o que podemos perceber dos acontecimentos externos são, portanto, apenas propriedades
tais desses acontecimentos que eles possuem como membros de classes que se formaram por
«conexões» («linkages») passadas. As qualidades que atribuímos aos objectos experienciados são,
estritamente falando, não propriedades desses objectos em si mesmos, mas uma rede de relações pela
qual o nosso sistema nervoso as qualifica ou, para o pôr diferentemente, tudo o que sabemos acerca do
mundo é da natureza de teorias e tudo o que a «experiência» pode fazer é mudar («falsificar» diria
POPPER, que aliás é citado por HAYEK, embora este admita que aquele possa não estar totalmente de
acordo com a sua tese...) essas teorias — ou «pré-compreensões».
Todavia, apesar da refutação do empirismo «puro» (pelo menos, na versão de JOHN LOCKE, cuja
máxima fundamental fora a de que: nihil est in intellectu quod non antea fuerit in sensu), do dualismo,
do fenomenalismo, do positivismo, do behaviourismo, do pragmatismo sem princípios e do
materialismo — a tese de HAYEK, na medida em que concebe a «ordem sensorial» global como
tendo sido construída pela experiência gradual, quer da espécie (filogenia), quer do organismo
individual (ontogenia), pela retenção de conexões («linkages») entre os efeitos exercidos sobre eles
pelo mundo externo, é, apenas neste estrito sentido, definitivamente empirista, como o próprio
expressamente o admite.
Em relação ao empirismo «puro», HAYEK elimina o hipotético núcleo de sensações «puras» ou
«primárias», supostamente sem nenhuma relação com experiências anteriores e que comunicasse
«directamente» propriedades dos objectos externos, ou que constituísse irredutíveis elementos ou
átomos mentais; e considera que toda a sensação, mesmo «a mais pura», deve ser olhada como uma
interpretação de um evento à luz da experiência passada, do indivíduo ou da espécie, uma vez que a
experiência não é uma função da mente ou da consciência, mas são antes estas que são produtos da
experiência pré-sensorial, ou das «linkages» pré-sensoriais — ou seja, de um «saber» a priori
acumulado e implícito, proveniente do passado, que determina as próprias «condições de
possibilidade», ou «categorias», das experiências sensoriais presentes; «saber» esse que apenas pode
ser «revisto» por um novo «processo de reclassificação» sempre que as expectativas da «classificação»
existente são desapontadas ou as correlativas «crenças» contrariadas por novas experiências; deste
modo, o empirismo, mais do que rejeitado, é ainda mais radicalizado, porque, precisamente porque
todo o nosso conhecimento se deve à experiência, é que ele deve conter elementos que não podem ser
contraditados pela experiência; i. é, a experiência sensorial pressupõe uma ordem de objectos
experienciados que precede essa experiência e que não pode ser contraditada por ela, embora seja
ela própria devida a uma outra, anterior, experiência.
Estas considerações têm também algo a ver com a velha controvérsia acerca da «liberdade da vontade».
Mesmo que possamos saber o princípio geral pelo qual toda a acção humana é causalmente determinada
por processos físicos, isto não significaria que para nós uma acção humana particular pudesse
jamais ser reconhecível como o resultado necessário de um quadro particular de circunstân-cias
físicas. Para nós as decisões humanas devem sempre aparecer como o resultado do todo de uma
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