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eciprocidade, com a obrigação moral, com o dever para com a comunidade e com a confiança,
conceitos e valores mais baseados no hábito do que em cálculos racionais. Não são anacronismos
numa sociedade moderna, são antes a condição sine qua non do sucesso desta última».
Neste livro se demonstra também como, apesar da ideia-feita de que os E.U.A. são, essencialmente, uma
sociedade fortemente individualista, a verdade é que o que os norte-americanos são é fortemente anti-
estatistas e liberais, desconfiando, tanto à direita, como à esquerda, do «Senhor Governo» e do excesso
de regulamentações; o autor defende que, tanto o individualismo, como o comunitarismo, no sentido do
importante relêvo que têm os inúmeros «corpos intermédios» da sociedade civil, fazem parte da
tradição norte-americana, radicando, simultaneamente, no liberalismo anglo-saxão (que se filia em
THOMAS HOBBES, JOHN LOCKE, THOMAS JEFFERSON, nos Founding Fathers, na Declaração
de Independência e na Carta de Direitos da Constituição, linha para a qual os deveres derivam dos
direitos e estes são pertença de indivíduos isolados e auto-suficientes), na tradição judaico-cristã
(comum a outros países ocidentais, que coloca Deus na posição de um legislador omnipotente e
transcendente, cuja palavra é superior a qualquer tipo de relações sociais existentes) e na Reforma
Protestante (que veio reabrir a possibilidade de uma relação não mediatizada entre a consciência
individual e Deus, podendo aquela rejeitar a lei ou a ordem injustas em nome da lei superior de Deus),
que culminou no «protestantismo sectário» especificamente americano, com as suas múltiplas seitas; e
tendo os E.U.A., em comparação com os países europeus e com o Japão, um relativamente pequeno
sector público da economia; mas tendo afinal fortes tradições associativistas, comunitaristas e de
formação de muitas e avulsas comunidades espontâneas que, com a tradição de um forte sector
privado da economia, constituído por grandes empresas e grandes sindicatos, fortalecem enormemente
uma sociedade civil adulta e responsável: estas tendências já tinham sido postas em relêvo por ALEXIS
DE TOCQUEVILLE e por MAX WEBER, embora, segundo o autor, depois dos anos 60 e,
particularmente nas duas últimas gerações, estas sejam virtudes que, enquanto constitutivas do que o
autor chama de capital social de confiança, começaram a entrar em crise, surgindo agora
frequentemente formas de individualismo verdadeiramente anti-social, que têm expressão, por
exemplo, na tendência para «reduzir» as relações sociais espontâneas a estritas «relações jurídicas»
legalmente regulamentadas.
Aliás, este mesmo Autor distingue também três níveis ou vias de sociabilidade (cfr. obra referida, pág.
70):
«Há três grandes vias para a sociabilidade: o primeiro é baseado na família e no parentesco; o segundo
assenta nas associações voluntárias não ligadas a qualquer forma de parentesco, como, entre outras, as
escolas, os clubes e as organizações profissionais; o terceiro é baseado no Estado. Há três formas de
organização económica correspondentes a cada uma das referidas vias: a empresa familiar, a sociedade
gerida profissionalmente e a companhia estatal ou de participação estatal. A primeira e a terceira vias
estão, de facto, muito interligadas: as culturas em que a via dominante para a sociabilidade é a família e
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