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d) — A alternativa a esta mentalidade colectivista é, para OAKESHOTT, em primeiro lugar, um
regresso à tradição do governo limitado, em que não esperamos do Estado mais do que ele nos pode
dar; a função do governo é apenas governar (to rule), que é uma específica e limitada actividade,
facilmente corrompida quando é combinada com qualquer outra; a função do ruler é administrar as
regras do jogo (the rules of the game), ou a do moderador de um debate que o governa e regula de
acordo com regras conhecidas, mas que não participa ele próprio no debate.
No aspecto moral, a civil association é aquele modo de associação que exemplariza a individualidade
— a condição em que os seres humanos aceitam e celebram a sua autonomia, separação e mortalidade.
Na sua dimensão política, a civil association é caracterizada pela dispersão do poder pela sociedade —
através de uma estrutura complexa de instituições contra-balanceadas, do género precisamente das que
são ameaçadas pelos projectos colectivistas contemporâneos (de Direita e de Esquerda) de transformar o
governo numa enterprise association.
e) — JOHN GRAY identifica a civil association como o terreno mais fértil aonde lançou raízes e de
onde emergiu toda a teorização liberal e como o elemento mais válido e durável desta, que permite
expurgá-la de excrecências posteriores dispensáveis e que só a enfraquecem. E vê a civil association
como a mais apropriada e apelativa concepção para aquelas sociedades pelo mundo fora que, sob os
choques da Modernidade, estão descobrindo a necessidade de forjarem uma sociedade civil liberal onde
não existia nenhuma, ou em restaurá-la onde (como nos países ex-marxistas) ela foi reprimida ou
praticamente destruída. A ideia de civil association, apesar de repudiar a pretensão doutrinal liberal a
uma autoridade universal, tem contudo ao mesmo tempo uma projecção muito para além das tradições
culturais que lhe deram nascimento. Quanto às sociedades ocidentais de democracia liberal e de Estado
Moderno, os danos causados à vida prática pela hybris e ilusão racionalista, em que falsa teoria e prática
decadente são complementares e mutuamente se suportam, a esperança está, não em olhar para trás, mas
para a frente —para uma condição de pós-modernidade, em que o que resta da vida tradicional seja
preservado no contexto de uma nova auto-compreensão, o que depende mais de uma alteração do nosso
modo-de-vida do que de avanços numa qualquer investigação filosófica. As nossas sociedades já não são
unificadas por uma única tradição cultural, mas por muitos diferentes modos-de-vida. Temos portanto de
dar as boas-vindas à diversidade cultural, mas confrontarmo-nos com a tarefa de manter a sociedade
civil sem grande ajuda dos recursos da tradição cultural que lhe deu nascimento e sustentou a sua
maturidade; antes temos de teorizar a nossa circunstância como habitantes de uma sociedade que abriga
uma diversidade de tradições, ligadas umas às outras por semelhanças de família e pelo instável
capital comum de práticas partilhadas na frágil paz da civil association.
f) — Como Observação Final deixamos apenas a pergunta de se, apesar do enorme potencial crítico do
conceito de civil association face ao excessivo social-estatismo contemporâneo, não será, de certo
modo, um destino inexorável das nossas sociedades hipercomplexas (em mutação acelerada e em grande
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