Untitled

Projekt besessen, ich wollte es nicht aufgeben. Trotz dieser noch
unklaren Lage ließ ich für den 27. November 1955 auf dem italienischen
Dampfer «Diana» für die Überfahrt Neapel — Mombasa
drei Plätze reservieren. Mit zwei Leuten wollte ich vorausfahren,
um die nötigen Vorbereitungen zu treffen. Vor seiner Abreise nach
Ostafrika hatte mich Dr. von Nagy in München besucht. Ich gab
ihm einen Wunschzettel mit hundert Fragen mit, und er versprach
auch, sie zu beantworten.
Sein erster Brief aus Afrika traf überraschend schnell ein. Er
schrieb: «Afrika ist ein Land für Fotografen. Es ist heute nicht
mehr so gefährlich, wie es früher war, wenn man vorsichtig und
vernünftig arbeitet. Die Hitze und andere Unannehmlichkeiten sind
ertragbar. Der Wildbestand ist ohnegleichen in der ganzen Welt,
Motive für Filme in Afrika sind grenzenlos.»
Das steigerte nur noch meinen Wunsch. Ich antwortete: «Ich
beneide Sie, daß Sie schon in Afrika sind, während ich hier noch
mit dicken Köpfen um die Finanzierung ringe. Noch ist keine endgültige
Entscheidung gefallen, doch ich hoffe, daß unser Projekt
zustande kommt. Aus Zeitmangel werden wir gezwungen sein, die
Safari-Ausrüstung in Nairobi zusammenzustellen. Was kostet eine
Safari für sechs bis acht Personen inclusive Versicherungen und
Jagdlizenzen für die Dauer von vier Monaten?»
Woher nahm ich nur diese Zuversicht! So fest war ich von dem
Gelingen des Films überzeugt. Von früh bis abends schrieb ich Briefe,
führte eine Verhandlung nach der anderen, bekam Zusagen und Absagen
— ein Schwebezustand, der immer aufregender wurde.
Der Tag, an dem das Schiff Neapel verließ, kam näher. Ich war
gezwungen, die drei Kabinenplätze auf der «Diana» zu stornieren.
Mein Optimismus war zu groß gewesen, wir konnten die Fahrkarten
nicht bezahlen. Fast war ich schon daran, aufzugeben. Überraschenderweise
meldete sich im letzten Augenblick die «Gloria-Film».
Ich schöpfte wieder Mut. Die ersten Verhandlungen mit «Gloria»-
Chefin Ilse Kubaschewski verliefen sogar recht hoffnungsreich. Aber
bald stellte sich ein ernsthaftes Problem ein: Nicht die Produktionskosten
waren es, die wurden bewilligt — aber die Bedingungen
waren für mich künstlerisch untragbar. Die «Gloria» verlangte, daß
alle Darsteller, auch die Rollen der arabischen Sklavenhändler und
die der afrikanischen Neger, mit deutschen Schauspielern besetzt
würden. Mir verschlug es den Atem. Zuerst dachte ich, das ist ein
Scherz. Es war aber Ernst, und die Herren der «Gloria-Film» be-
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