Untitled

stücke erhielten. Als ich sie in Kisuaheli nach ihrem Namen fragte
und mich um sie bemühte, schienen sie ihre Furcht langsam zu
verlieren.
Es war ein Glücksfall, daß ich im Taxi, das ich mir in Mombasa
gemietet hatte, einen hochintelligenten jungen Schwarzen kennenlernte,
der gut englisch sprach. Ich erzählte ihm von meinem Problem.
Er wollte mir helfen und ermunterte mich, an das Hafenende
zu fahren, wo die Frachter ein- und ausgeladen werden. Tatsächlich
konnte ich hier hünenhafte Gestalten sehen, die auf ihren Rücken
schwere Lasten trugen. Mein Taxichauffeur redete einige von ihnen
an und brachte es tatsächlich fertig, daß vier von ihnen bereit waren,
sofort mit uns zu kommen, wenn ich sie von ihrer Arbeit
loskaufen würde und jeder sich vor unserer Abreise noch von seiner
Familie verabschieden könnte. Da sie alle in Mombasa wohnten,
war das kein Problem.
Vor Sonnenuntergang konnten wir abreisen. Mein Fahrer hatte
alles organisiert. Sein Chef, ein Wiener, der einen Autoverleih in
Mombasa hatte, wollte ihn anfänglich nicht freigeben. Er war für
ihn fast unentbehrlich, da er nicht nur überdurchschnittlich intelligent
war, sondern auch etwas Englisch sprach — aus den gleichen
Gründen wollte auch ich ihn behalten. Außerdem erschien er mir
als ideale Besetzung für die Rolle des «Coca». Schließlich gab der
Wiener nach, weil «Coca», wie ich ihn von nun an nenne, unbedingt
bei uns bleiben wollte.
Auf der Fahrt durch die Stadt sah ich an einer Häuserwand gelehnt
einen auffallend großen Schwarzen. Einen Augenblick zögerte
ich, dann bat ich «Coca» zu halten. Der Mann war ziemlich zerlumpt
gekleidet, aber er war von gleicher Gestalt wie die Hafenarbeiter.
Der achte «Sklave» fehlte uns noch, und so bat ich «Coca»,
den Mann zu fragen, ob er bei guter Bezahlung mit uns kommen
würde. Coca schien Erfolg zu haben, zögernd kam er zu unserem
Wagen. Als er die anderen Schwarzen sah und Coca ihm einen
Geldschein in die Hand drückte, stieg er ein. Es war ihm sichtlich
peinlich, daß er so zerlumpt war. Wir versprachen, ihm neue Kleidung
zu geben.
Wenn ich heute an diese Fahrt von Mombasa nach Lamu mit
meiner «schwarzen Fracht» zurückdenke, kann ich kaum begreifen,
wie bedenkenlos ich damals ein solches Wagnis eingehen konnte.
Vor dreißig Jahren gab es noch keine Straße, die von Malindi nach
Lamu führte, nur einen Pfad durch dichten Urwald und ohne Rast-
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