Untitled

In New York traf ich 1939 das Ehepaar, das in großem Luxus
lebte, wieder. Frau Whitehead war es, die wie Maria Jeritza mich
vor Ernst Jäger gewarnt hatte. Schon damals war sie keine sehr
glückliche Frau mehr. Sie vertraute mir an, ihr Mann betrüge sie
ständig, und nach jedem neuen Ehebruch würde sie mit kostbarem
Schmuck beschenkt.
Seitdem waren mehr als zwanzig Jahre vergangen, und Mrs.
Whitehead war aus meinem Gesichtskreis verschwunden. Um so
überraschter war ich, daß sie mich nun wiedersehen wollte. Ich
hoffte, von ihr die mir noch fehlenden 95 000 DM als Darlehen zu
bekommen.
Sie wohnte in den «Vier Jahreszeiten». Als ich sie dort wiedersah,
konnte ich einen Augenblick kein Wort herausbringen. Ich war
erschrocken. Eine unförmig dicke Frau, den Kopf mit schütterem
Haar bedeckt, stand vor mir. Sie sagte: «Leni, das ist meine Schwester»,
sie stellte mir eine Frau mittleren Alters vor, dann schaute
sie mich fragend an.
«Du erkennst mich nicht mehr?» Sie brach in Tränen aus.
Ich war fassungslos. Das sollte Emmy Whitehead sein?
Dann erfuhr ich die traurige Geschichte dieser Frau. Nach dem
Tod ihres Mannes, der ihr ein riesiges Vermögen hinterlassen hatte,
lebte sie in Atlanta. Die Firma «Coca Cola» hatte dort ihre Hauptniederlassung.
Sie verliebte sich, wie sie sagte, in einen jungen rassigen
Südländer, der sie schamlos ausnutzte. Aus Kummer fing sie
zu trinken an, wurde Alkoholikerin, und je unglücklicher sie wurde,
desto mehr wuchs ihr Hungergefühl. Sie trank und aß sich fast zu
Tode.
«Ich bin ein Monster geworden», sagte sie, «aber vielleicht gibt
es noch eine Rettung für mich, deshalb bin ich nach Deutschland
gekommen. Hier soll es gute Sanatorien geben — wenigstens vierzig
bis fünfzig Kilo möchte ich abnehmen.» Wortlos und ziemlich
erschüttert saß ich ihr gegenüber.
«Sieh mal», sagte sie und erhob sich, von ihrer Schwester gestützt,
schwerfällig von dem Sofa, öffnete die Schranktüren und
zeigte mir ihre zahllosen Pelze. «Alles, was es auf der Welt an
Pelzen gibt, kannst du hier sehen, Zobel, Nerze, Hermelin — aber
was habe ich davon, ich würde sie alle hergeben, wenn ich wieder
schlank werden könnte und meine Haare wachsen würden. Ich hasse
Perücken und benutze sie nur, wenn ich ausgehe. Zu Hause
laufe ich immer so herum», dabei griff sie sich an ihren fast kahlen
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