Untitled

Männer sich auf eine so lange Zeit von ihren Familien trennen
würden, ich hatte von drei Monaten gesprochen. Ihn reizte die
Höhe des Entgelts, das ich geboten hatte, und die Geschenke, die er
sich wünschte — eine Armbanduhr, eine Sonnenbrille sowie Zigaretten,
Tee und Zucker.
Voller Erwartung traf ich am nächsten Tag wieder in dem Dorf
ein. Zu meiner Überraschung hatten sich viel zu viele Männer auf
dem Dorfplatz versammelt. Eigentlich brauchte ich nur acht der
Eingeborenen, aber für alle Fälle wollte ich zwölf mitnehmen. Zwischen
dem Labor-Officer, den ich aus Kisumu mitgebracht hatte,
und dem Häuptling wurde für jeden einzelnen auf einem Stück
Papier der Name des Betreffenden notiert sowie der monatliche
Lohn und die Dauer der Arbeitszeit. Bedingung: Die Hälfte des
ganzen Betrags mußte für jeden sofort bezahlt werden, die zweite
bei der Entlassung nach drei Monaten.
Nachdem ich dem Häuptling 1000 Shilling übergeben hatte, wurde
vereinbart, daß ich nach Mombasa vorausfliegen und der Labor-
Officer die zwölf Schwarzen am nächsten Tag von ihrem Dorf zum
Bahnhof nach Kisumu bringen solle, wo Abdullah sie erwarten und
mit der Eisenbahn nach Mombasa bringen würde.
Zwei Tage später stand ich um sieben Uhr früh auf dem Bahnsteig
in Mombasa, um die Männer in Empfang zu nehmen. Als der
Zug einfuhr, steigerte sich meine Erregung. Aus dem Waggon strömten
die Menschen an mir vorbei, aber ich konnte Abdullah mit
meinen Schwarzen nicht entdecken. Langsam leerte sich der Bahnsteig.
Da sah ich ganz am Ende des Zuges einige Gestalten. Ich
atmete auf, denn ich hatte meinen Dolmetscher erkannt. Mit langsamen
Schritten näherte er sich, gefolgt von drei Gestalten, die ich
im Gegenlicht nicht erkennen konnte. Übernächtigt und deprimiert
berichtete Abdullah, was geschehen war.
Der englische Offizier war pünktlich mit den zwölf Eingeborenen
am Bahnhof in Kisumu erschienen. Als sie Abdullah sahen,
liefen vier von ihnen weg. Nur mit Mühe war es gelungen, die
anderen acht Jalau-Neger in den Zug zu schieben. Aber schon bei
der ersten Station flohen die nächsten drei. Ihre Angst vor dem
«Araber» war zu groß. Bei der übernächsten Station liefen dann
zwei weitere fort, so daß es einem Wunder gleichkam, daß drei es
gewagt hatten, bis Mombasa mitzufahren. Um sie aufzumuntern
und ihnen die Angst zu nehmen, fuhr ich mit ihnen auf den Markt,
wo sie sich erst einmal satt essen konnten und einige Kleidungs-
165