Untitled

Die Freude dauerte nur Stunden. Ein anderes Telegramm bestürzte
mich ungemein. Es brachte die Absage meines Kameramanns
Hölscher, der in Afrika bei der «Schwarzen Fracht» dabeigewesen
war. Er hatte sich in Indonesien die Gelbsucht geholt. Hölscher war
der wichtigste Mann für den Film, und in der kurzen Zeit, die wir
noch hatten, war es aussichtslos, Ersatz zu finden. Ich müßte einen
Kameramann nachkommen lassen.
In dieser schweren Zeit lernte ich einen jungen Mann kennen,
dem ich viel zu verdanken habe. Mit ihm verbindet mich seitdem
eine Freundschaft. Uli Sommerlath, ein junger Medizinstudent, stellte
sich in jeder freien Stunde für die Expedition zur Verfügung,
nahm uns alle nur erdenklichen Arbeiten ab und erwies sich mir
und meinen Mitarbeitern bald als unentbehrlich.
Die jungen Leute, Walter und Dieter, mußten ohne mich fahren.
Ich hatte noch zuviel zu erledigen, vor allem einen Kameramann zu
suchen. Ich mußte fliegen. In Khartum wollten wir uns treffen.
Am 25. Oktober 1964 war es soweit. Aus meinem Fenster im 5.
Stock der Tengstraße schaute ich immer wieder auf den Hof hinunter,
wo die letzten Kisten in die Busse eingeladen wurden. Wir
gingen hinunter, der Abschied kam. Ich umarmte die jungen Leute
— bei strömendem Regen verließen die beiden Fahrzeuge den Hof.
Wir liefen ihnen nach, bis wir die Busse nicht mehr sehen konnten.
Todmüde kamen Uli und ich in meine Wohnung zurück, wo wir
uns bei einem Glas Wein etwas entspannen wollten. Wir waren
glücklich, es geschafft zu haben. Da kam im Radio eine Meldung
über den Sudan. Was wir erfuhren, war furchtbar: Eine Revolution
sollte im Sudan ausgebrochen, die gesamte Regierung abgesetzt und
ihre Mitglieder verhaftet worden sein — nicht auszudenken — das
waren meine Bekannten und Freunde, mit deren Hilfe ich gerechnet
hatte. Auch Uli war wie gelähmt.
Unter diesen Umständen erschien mir das Unternehmen aussichtslos.
Ich kannte die Verhältnisse im Sudan. Schon bei normalen
Verhältnissen zu den «closed districts» war eine Reise äußerst
schwierig. Sofort abbrechen, die Wagen stoppen, war mein erster
Gedanke. Was würde geschehen, wenn sie in Port Sudan nicht
landen könnten! Vielleicht würden die Wagen in Brand gesteckt, die
Fahrer verhaftet — das Risiko war zu groß, andererseits konnten
wir auch nicht abwarten, bis die Unruhen aufhörten. Die Schiffspassagen
waren für Monate ausgebucht.
Uli versuchte sofort, die Botschaft zu erreichen. Niemand mel-
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