Untitled

Ich lief so schnell ich konnte, um vor Einbruch der Nacht noch
möglichst weit zu kommen. In der Richtung, wo Malakal liegen
mußte, war der Himmel rot, vielleicht ein Steppenbrand, jedenfalls
eine gute Orientierung. Als es dunkler und dunkler wurde, verlangsamte
ich meine Schritte, ich konnte nur noch mühsam sehen. Erst
jetzt fiel mir ein, daß ich meine Taschenlampe vergessen hatte —
ich war viel zu impulsiv und unüberlegt vom Wagen weggelaufen.
Ein Zurück gab es nicht mehr, ich hätte den Wagen in der Nacht
nicht gefunden. Langsam gewöhnten sich meine Augen an die Dunkelheit.
Plötzlich hörte ich Tierstimmen — ich blieb stehen und
lauschte, wie gelähmt vor Angst. Ich erinnerte mich, daß der Deutsche
erzählt hatte, hier gebe es viel Wild und Löwen, und da genügend
Wasser vorhanden war, holten sich die Löwen Rinder aus den
großen Herden der Schilluks. Ich wagte nicht, mich von der Stelle
zu bewegen.
Als ich nur noch den leisen Wind hörte, ging ich vorsichtig weiter.
Nach etwa einer Stunde Wegs erblickte ich in der Ferne einen
schwachen Lichtschimmer. Erst glaubte ich, es wäre das Auge eines
Tieres, aber der Lichtschein wurde größer, er näherte sich. Gespannt
versuchte ich, in der Dunkelheit etwas zu erkennen, da sah
ich die Silhouette eines Menschen, und ein Mann kam auf mich zu.
Ein Schilluk stand vor mir und sprach mich verblüffenderweise in
gutem Englisch an. Er war ziemlich erschrocken, mich allein hier
anzutreffen, ich brachte kein Wort heraus. Er kam gerade von der
Nilfähre und hatte ein Dreirad bei sich, mit dem er noch diese
Nacht nach Tonga fahren wollte, wo er bei der amerikanischen
Mission beschäftigt war. «Sie können unmöglich allein weitergehen»,
sagte er und bot mir an, mich zum Nil zu fahren. Ich setzte
mich vor ihn auf sein Rad, und wir fuhren gemeinsam zurück. Am
Nilufer angelangt, bat er mich, hier auf ihn zu warten, bis er einen
Schilluk fände, der mich mit einem Boot nach Malakal hinüberbringen
würde. Es dauerte lange, bis mein Retter zurückkam. Die Moskitos
hatten mich inzwischen total zerstochen. Tatsächlich kam der
Fremde mit einem Schilluk zurück, der bereit war, mich mit seinem
Boot nach Malakal zu rudern. Als ich mich dankend von meinem
Retter verabschiedete, schenkte er mir sein Perlenarmband, und ich
mußte ihm versprechen, ihn in der Mission aufzusuchen.
Lautlos glitten wir über den Nil. Der Schilluk lenkte so sicher
das Boot, das nur ein ausgehöhlter Baumstamm war, daß ich jede
Furcht verlor. Es war eine traumhaft schöne Nacht. In der Luft
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