Untitled

en Abend nach Khartum reisen konnten. Horst und ich kamen aus
dem Staunen nicht mehr heraus.
Keiner fragte nach dem Wagen-Permit. Beamte vom Zoll füllten
unsere Formulare aus und, ohne einen Blick auf die Unmenge von
Gepäck zu werfen, stempelten unsere Pässe. Monatelang hatte ich
nur Hiobsbotschaften aus Khartum erhalten — wie war das alles
zu erklären? Wir waren Gäste des District-Offiziers, einem Mann
von bestrickendem Charme. Das Essen fand in einer offenen Rakoba
statt, ein auf leichten Stämmen errichtetes strohgedecktes Dach, in
allen arabischen Ländern ein herrlicher Schutz gegen Sonne. Die
Speisen waren mit geflochtenen Strohdeckeln zugedeckt. Bevor die
Sudanesen mit der Mahlzeit begannen, verneigten sie sich nach
Osten, dann wurde nach arabischer Tradition, das heißt, ohne Messer
und Gabel, mit bloßen Händen gegessen.
Nach Eintritt der Dämmerung wurden wir an den Zug gebracht.
Die Fahrzeit beträgt 36 Stunden, einen Tag und zwei Nächte. Es
mußte schon bekannt geworden sein, daß wir in diesem Zug waren.
Am nächsten Tag kam der Bahnhofsvorsteher einer kleinen Station
zu uns und fragte, ob wir für eine schwer an Malaria erkrankte
Frau Medikamente hätten. Wir hatten genügend Resochin dabei.
Dann kam die zweite Nacht. Es war schon ziemlich spät, der Zug
hielt. Da hörte ich auf dem Gang eine Männerstimme meinen Namen
rufen: «Leni, Leni.»
Ich bekam Angst — nun würde wohl alles widerrufen werden.
Dann klopfte es an meiner Tür. Ich öffnete, draußen stand ein
Offizier. Es war dunkel, sein Gesicht konnte ich nicht erkennen, er
näherte sich mir — ich war wie versteinert, dann begrüßte er mich
— mit einer Umarmung. Es war General O. H. Osman, der mir vor
Jahren, als ich das erste Mal in die Nuba-Berge fuhr, Briefe an die
Gouverneure der verschiedenen sudanesischen Provinzen mit der
Bitte um Unterstützung für mich mitgab. Schon damals war er mir
durch sein Temperament und seine Gastfreundschaft aufgefallen.
«Wie schön», sagte er, «daß Sie wieder im Sudan sind. Von Khartum
wurde ich verständigt, daß Sie hier durchfahren. Ich möchte
Sie gern zu einem Dinner einladen, bitte kommen Sie doch in mein
Haus.» Erstaunt sah ich ihn an.
«Wir können doch den Zug nicht verlassen.»
«Keine Sorge», sagte er, «der Zug wird ohne Sie nicht weiterfahren.»
Verwirrt stieg ich aus. Als wir das Haus des Generals betraten,
zeigte uns ein Diener zwei elegante Badezimmer — eine tolle
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