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leistet werden, die in sehr entgegenkommender Weise von der «Deutschen
Lufthansa» hinterlegt wurde. Überhaupt erwies sich die «Lufthansa»
als überaus hilfreich. Ihr Chef vermittelte mir die Kontakte
zu den sudanesischen Dienststellen, die für uns die unerläßlichen
Visaverlängerungen bearbeiteten.
In dem alten «Grand-Hotel», das direkt am Nil liegt, erhielt ich
noch ein Zimmer. Dieses Hotel hatte eine besondere Atmosphäre.
Hier spürte man noch etwas vom Stil der vergangenen englischen
Kolonialherrschaft und der Zeit des Mahdi. Als Dependance für
seine Gäste benützte das «Grand-Hotel», das immer überbelegt
war, einen alten, stillgelegten Nildampfer. Er schwamm auf dem
Nil, vom Hoteleingang nur von einer schattigen Baumallee getrennt,
der schönsten, die ich je gesehen habe. Die Laubkronen waren so
groß und dicht, daß sie wie ein grünes Zeltdach die breite Allee
überspannten. Das Sonnenlicht flimmerte durch die Laubblätter und
ließ die wie mit Goldstaub gefüllte Luft über die in weiße Gewänder
gekleideten schreitenden Gestalten fließen.
Obgleich ich gern im «Grand-Hotel» war, so bangte ich wegen
der Rechnung um jeden Tag, den wir länger bleiben mußten. Das
Hotel war nicht billig, und meine Reisekasse mehr als bescheiden.
Aber ich kam kaum zum Denken, die Eindrücke überstürzten sich.
Hier pulsierte ein Leben, das mir fremd geworden war. Täglich
erhielt ich Einladungen, vor allem von den hier lebenden Deutschen,
aber auch von den ausländischen Botschaften, die in der
Nähe des Nils ihre Häuser hatten und in herrlichen Blumengärten
ihre Feste feierten. Ein Höhepunkt und wichtig für unsere Expedition
war eine Gartenparty, die der deutsche, hier sehr beliebte und
sympathische Botschafter, Herr de Haas, für die «Nansen-Expedition»
gab. Unter den Gästen befanden sich der deutsche Tennis-
Baron, Gottfried von Gramm, der im Sudan mit Baumwolle
Geschäfte machte, sowie viele Sudanesen aus Politik und Wirtschaft,
vor allem die Gouverneure und Polizeichefs der sudanesischen
Provinzen, die nur einmal im Jahr um diese Zeit in Khartum
zusammenkamen. Das waren die entscheidenden Männer, von denen
allein es abhing, ob wir uns in ihren Provinzen aufhalten dürften
und, was noch wesentlich schwieriger war, die Erlaubnis zum
Fotografieren und Filmen erhalten würden. So hatte ich die einzigartige
Gelegenheit, mit jedem von ihnen zu sprechen und Verbindungen
zu knüpfen, ohne die wir später niemals die Unterstützung
bekommen hätten, die die Arbeit in den «closed districts» ermög-
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