Untitled

nicht mehr erkennen. Am Rücken hatten sie sich Zweige mit großen
grünen Blättern angebunden, was ihnen das Aussehen unwirklicher
Wesen verlieh.
Vor dem Eingang des Hauses lag eine getötete Ziege. Alipo nahm
meine Hand und führte mich in das Haus, darin Napi aufgebahrt
war. Der Raum war voll von Freunden und Verwandten, die laut
und heftig weinten, der Tote war mit vielen weißen Tüchern zugedeckt.
Drei Frauen, die Großmutter, die Mutter und die Schwester,
saßen auf dem Totenbett und sangen schluchzend ihre Klagelieder,
auch die jungen Männer, die in die Hütte kamen, weinten hemmungslos.
Auch ich konnte meine Tränen nicht mehr zurückhalten.
Zwei Frauen schütteten den Inhalt ihrer Körbe über den Toten,
getrocknete Bohnen und Durakörner. Ich wagte, einige Aufnahmen
zu machen, niemand versuchte, mich daran zu hindern. Dann ging
ich hinaus ins Freie. Auf einer großen Felsplatte stand eine Gruppe
von vielleicht zwanzig Männern. Sie sahen wie aus Stein gemeißelte
Statuen aus. Es waren die Ringkampffreunde Napis aus den
benachbarten Hügelgemeinschaften. In ihren Händen hielten sie die
blätterlosen Zweige, die Siegerpreise der Ringkämpfer. Noch seltsamer
wirkten einzelne Gestalten, welche sie «Wächter der Toten»
nannten. Auch sie standen auf hohen Felsplatten und sollten böse,
mit den Winden kommende Geister von den Toten fernhalten. Dort
verharrten sie unbeweglich, auf ihre Speere gestützt, bis der Tote
ins Tal getragen wurde. Auf ihre Körper hatten sie mit Asche die
Linien eines Skeletts gemalt. Auch diese «Totenwächter» waren
Ringkämpfer, die mit Napi in der Seribe gelebt hatten.
Es war alles so phantastisch und unwirklich, ich glaubte, mich
auf einem fernen Planeten zu befinden. Es fiel mir nicht leicht,
während dieser feierlichen Handlung Aufnahmen zu machen, obgleich
es mir zwingend erschien, dieses Ritual einer vergehenden
mythischen Kultur in Bildern festzuhalten.
Auf einem freien Platz hatte sich um eine Rinderherde ein großer
Kreis gebildet. Sechsunddreißig Rinder waren als Opfer für den
toten Napi ausgewählt, eine unfaßbare Menge, wenn man weiß,
wie arm die Nuba sind. Noch ehe das erste Rind durch einen Speerstich
ins Herz getötet wurde, verließ ich den Ring.
Gebannt von dem, was ich erlebte, hatte ich kaum bemerkt, daß
die Dämmerung hereingebrochen war. In der Dunkelheit sah alles
noch phantastischer aus. Gruppen von Frauen, die sich mit großen
Tabakblättern geschmückt hatten, erinnerten an lebende Pflanzen,
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