Untitled

Alles Zureden war zwecklos. In meiner Verzweiflung redete ich
lange auf Coca ein und beschwor ihn, alles zu tun, um unseren
Schwarzen die Angst zu nehmen. Nach einem langen Palaver sagte
er, sie würden es versuchen, wenn er und ich aufs Boot mitkämen.
Gespannt und voll Sorge erwarteten wir am nächsten Morgen
den Arbeitsantritt der Boys. Unwillig und nur zögernd kamen sie
einzeln zur Abfahrtsstelle des Hausboots. Als sie sich umkleiden
sollten, weigerten sie sich wieder. Jeden einzelnen versuchte ich
gütlich zu überreden und versprach ihnen, wir würden nicht in der
Nähe der Nilpferde arbeiten. Schließlich zogen sie sich um und
gingen widerwillig auf das Hausboot. Bald erkannten sie, daß wir
unser Versprechen hielten, und langsam besserte sich die Stimmung.
Von nun an waren wir täglich auf dem Wasser und kümmerten
uns nicht um das immer noch trübe und kalte Wetter, um bei
jedem Sonnenstrahl aufnahmebereit zu sein. Eine harte Geduldsprobe
für alle Beteiligten.
Endlich brach die Sonne durch, und wir bekamen die ersten guten
Aufnahmen — das Boot gegen den Palmenwald mit einer Herde
von Elefanten im Hintergrund, die im Wasser badete. Die Freude
dauerte allerdings nur kurz. Ein heftiges Gewitter, Sturm und schwere
Regengüsse zwangen uns, die Arbeit abzubrechen. Bis auf die
Haut durchnäßt und zitternd vor Kälte, kamen wir in unser Lager
zurück. Als ich mein Zelt erblickte, traute ich meinen Augen nicht.
Das Hinterteil eines jungen Elefanten schaute aus dem Zelteingang
heraus. Schade, daß ich meine Leica nicht bei mir hatte. Ein unglaublich
komischer Anblick, erleichternd, daß es endlich mal was
zum Lachen gab.
Nachdem wir an drei aufeinanderfolgenden Tagen gute Aufnahmen
bekommen hatten, gerieten wir in eine unerwartet gefährliche
Situation. An der Stelle, an der wir arbeiteten, schwammen viel
mehr Nilpferde als sonst um unser Boot. Six mußte ständig mit
seinem schnellen Aluminiumboot an die Tiere heranfahren, um sie
zu verscheuchen und einen eventuellen Angriff auf sich abzulenken.
Das Hausboot würde schon bei der geringsten Berührung mit
einem dieser Flußpferde umgeworfen werden, zerbrechen und sinken.
Während wir uns ganz auf die Abwehr der Nilpferde konzentrierten,
hatten wir nicht bemerkt, daß unser Boot in eine Strömung
geraten war. Sie trieb uns auf badende Elefanten zu. Es gelang uns
nicht, das Boot aus der Strömung zu rudern. Erschrocken sah ich,
wie ein Elefantenbulle die Ohren breitstellte, den Rüssel hob und
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