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à nos petites assemblees suisses, et se contenter d'en sçavoir les resolutions, j'ay
creu que pour le moins il vous debvoit les soings de vous en tenir adverti. Mais enfin
je le trouve aussi mauvais escrivain que resident, le meilleur de ses payemens ne
consistant qu'en assignations, à quoy je suis bien content de suppleer parfois, mais
quand vous examinez qui des deux en a le plus et le moins de loisir pour la pluspart
du temps, je pense que vous trouverez plus à propos d'executer vostre debiteur
principal que non pas la caution, qui n'est qu'accessoire. Pour le present je n'ay pas
grand' chose à vous dire sur ledit subjet de nostre malheureux canal 1) , sinon que
nous attendons sçavoir, comment aura esté receuë l'offre que nous avons faicte au
baillif de Morges 2) , cousin de M. Morlot 3) , que nous avons seul en teste, de contribuer
quelque piece d'argent chascun à rate de ses portions, pour le dedomager en partie
des grosses sommes qu'il pretend avoir desbourssées pour la conservation de tout,
sans cependant nous satisfaire par l'exhibition de comptes formels et signés, par
lesquels il nous puisse paroistre que c'est que nous debvons, ou bien que c'est qui
nous est deu par ceux qui ont manié la mise et la recepte du canal, personnes toutes
constituées par luy seul, et de l'administration desquels, apres tout, il pretend ne
debvoir aucunement respondre, qui est une miserable condition pour nous autres,
qui sommes loing de là, et ne voyons rien que par les yeulx d'autruy. Cependant,
si ce galant homme prend le frein aux dents, et se mocque de nos offres, il ne reste
que de le veoir excercer sur nostre bien l'execution dont il nous a menacez, et de
laquelle l'autorité qu'il a en son païs le fera aisement venir à bout, nonobstant tout
ce que nous avons tasché de luy opposer, jusques à des lettres de cest Estat icy à
celuy de Berne, qu'il est en son pouvoir de faire considerer ou rejetter comme il luy
plaist. Voyez où nous en sommes, depuis qu'un honeste homme à qui nous avions
à faire, en se trompant soy mesme nous a trompez; c'est le pauvre de la Primaye,
qui s'est ruïné inutilement, jusques à ce que d'autres interessez ont esté obligez de
mettre la main à l'oeuvre, qui presentement nous tyrannisent au subject de ce
rembourssement, que nous ne pouvons sçavoir s'il leur est deu ou point, tant qu'il
ne nous en couste par des comptes legitimez et verifiez. Quand il nous en sera
venu d'autres nouvelles, je vous en feray part,
1) Huygens bezat 3 van de 100 aandeelen in eene onderneming, in 1635 op touw gezet door
den kwartiermeester De la Primaye - dezelfde als de dl. I, blz. 364, genoemde rentmeester
der Prinsessen van Portugal - en Jean Turetin, koopman te Genève, om een kanaal te graven
van Yverdun aan het meer van Neuchâtel naar dat van Genève. In 1637 was het octrooi
ontvangen van de stad Bern. Maar de zaak kwam op de lange baan en, toen zij eindelijk
voortgang had, kwam er tegenspoed door instortingen van aarde bij de Entreroches,
veroorzaakt door lawines. La Primaye gaf de zaak op, die weer werd aangepakt door Daniel
de Morlot; deze schoot geld voor en eischte in 1652 subsidie van de aandeelhouders, terwijl
hij bij weigering dreigde met executie van de aandeelen. De Hollandsche aandeelhouders
verzochten de tusschenkomst van de Staten-Generaal bij deze ‘violente proceduren’, maar
die tusschenkomst hielp niet en zij waren in April 1653 wel gedwongen voor elk aandeel een
voorschot te geven van ƒ 252, tegen 7%. Eerst in 1668 kregen zij rente van hun kapitaal. Het
kanaal is niet verder doorgetrokken, maar bestaat nog.
2) Daniel de Morlot was oud-baljuw van Morges, cen stadje dicht bij Lausanne aan het meer
van Genève.
3) Zie over David de Morlot, heer van Bavoy, president van den krijgsraad, I, blz. 151. Hij was
één der Hollandsche aandeelhouders.
Constantijn Huygens, Briefwisseling. Deel 5: 1649-1663