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5043. P. Corneille 1)
. (B.M.)
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Voules vous bien recevoir la meme excuse deux fois, et que je vous die encore que
je vous aurois plustost fait response, si j'avois pù me resoudre a me presenter devant
vous les mains vuides? Vous series quitte de mes importunites a trop bon marche,
si je ne vous persecutois que par les civilites d'une lettre, et par les remerciments
que je vous doibs de la part que vous me donnés en vostre estime et en vostre
bienveillance. Quoyque tous vos moments soient precieux, permettes que j'en
derobbe quelques uns a vos grands emplois pour vous delasser en la lecture d'une
comedie que je vous envoye 2) . C'est une nouveauté qui pourra sembler monstrueuse
et donnera lieu de soustenir que faire une comedie entre des personnes illustres
n'est autre chose que
Humano capiti cervicem iungere equinam 3) .
Je suis pourtant asses hardy pour la vouloir justifier aupres de vous, ou du moins
pour en faire les mines. Car, a ne rien desguiser, je scay bien que je parle le langage
d'Aristote dans le mauvais discours que je vous en fais, mais je ne scay pas, si je
l'entens bien, ny si les consequences que j'en tire sont justes. Dans cette incertitude
j'ay voulu seulement esblouïr les peuples par l'authorite de vostre nom, et comme
ils scavent qu'on ne vous peut surprendre, j'ay creu qu'ils se persuaderont aisement
que toutes mes raisons sont de mise, quand ils verront que j'ose vous en faire le
juge. Vous m'apprendres, quand il vous plaira, si j'ay bien rencontré, et je seray
aussi prest a executer ce que vous en ordonneres, que vous me voyes l'estre
touchant les argumentz que vous demandes a nos poëmes. Nous nous en sommes
dispenses depuis quelque temps, et avons creu que nous ne devions pas davantage
aux lecteurs qu'aux spectateurs que nous convions a leur representation sans leur
en donner aucune lumiere. Ce n'est pas qu'il n'y aye des pieces d'une espece si
intriquée qu'il eschappe beaucoup de choses à la premiere representation et à la
premiere lecture, faute d'un tel secours, mais nous avons estimé cela avantageux
pour ceux qui les voyent et pour ceux qui les lisent, puisqu'il est cause que l'ouvrage
a pour eux la grace de la nouveauté plus d'une fois, leur laissant a la premiere le
plaisir entier de la surprise que font les evenements, et reservant pour l'autre celuy
que leur donne l'intelligence de ce qu'ils n'ont pas bien compris a l'abord. Vous me
dires qu'il ne les faudra donc voir ou lire tout au plus que ces deux fis, et j'en suis
d'accord avec vous pour les poemes dont toute la grace consiste en cette nouveauté
et en cette surprise; mais pour ceux qui ont quelque chose de plus solide, il est a
presumer qu'ils donneront la mesme satisfaction a toutes les lectures qu'on en
voudra faire, qu'ils auroient données a la premiere, ou l'on auroit este preparé par
un argument. J'advoue que nous en voyons presque au devant de tous ceux que
nous ont laissé nos anciens, mais je m'imagine que nous en avons l'obligation a
leurs interpretes ou à leurs scoliastes plustost qu'a eux mesmes. Parmy les Grecs
il y en a quelques uns dont Aristophane le grammairien 4) est nommé l'auteur,
quelques uns tires de la Bibliotheque d'Apollodorus, la pluspart mesme des comedies
d'Aristophane n'en ont que de latins. Ceux de Plaute paroissent estre de son style,
mais j'ay toutefois bien de la peine a croire qu'ils soient de luy, et ses prologues
1) Uitgegeven door Edouard Fournier in de Revue des provinces, VI, blz. 325, en door Ch.
Marty-Laveaux in Oeuvres de Corneille, X, 1862, blz. 453.
2) Nl. Don Sanche d'Arragon. Het blijspel is aan Huygens opgedragen.
3) Naar Hor., A.P., vs. 1.
4) Hij leefde in de 2 de eeuw v. Chr., evenals Apollodorus, wiens Bibliotheca wij bezitten.
Constantijn Huygens, Briefwisseling. Deel 5: 1649-1663