TESIS DOCTORAL - Instituto de Migraciones

de tiempo y actitud favorable a participar en la investigación) adecuadas 99 ,
hasta llegar a una cantidad (44 relatos de vida) que se ha considerado
suficiente a efectos de poder establecer inferencias entre las dos
dimensiones, individual y colectiva 100 . En cuanto a la proporción final de
30 brasileñas frente a 14 colombianas considero que se ajusta bastante a la
realidad del sector en los últimos años.
Ya en el trabajo de campo, las entrevistas en profundidad se erigieron
desde el principio en el recurso técnico prioritario con el fin de proceder a
la consecuente elaboración de los relatos biográficos 101 que integrasen esa
dimensión “emic” del discurso de los sujetos que yo estaba buscando. Sin
obviar el hecho de que “el investigador no es un mero recopilador, un mero
coleccionista, sino que proporciona información elaborada” (Velasco y
Díaz De Rada, 2003: 35) y que, por lo tanto, a lo largo de ese proceso de
producción de información interviene una rica interacción entre ambos
tipos de discurso 102 , lo que se ha pretendido aquí es mostrar una
descripción de experiencias vividas en primera persona y de contextos en
los que esas mismas experiencias se han ido forjando (Bertaux, 2005). La
observación participante, no obstante, alcanza a lo largo de todo el proceso
de trabajo de campo un valor y un protagonismo que van más allá de la
mera función de complementariedad, pues sin desdeñar esta función, la
observación se convierte en un continuum del que surgen socialmente los
cauces para entrevista.
La finalización formal del trabajo de campo se produce a finales de 2006,
aunque a partir de entonces se llevan a cabo algunas nuevas incursiones en
el terreno con el fin de recabar algunos datos que se consideran de interés.
99 Aunque, inicialmente, la categoría de género quedaba preestablecida como femenina (mujeres
biológicas) en la fase de diseño, a lo largo del trabajo de campo y observando la presencia de sujetos
transgeneristas en los pisos, terminé por incluir dos casos de travestis en la muestra.
100 Acerca de la tensión entre ambas dimensiones, la individual y la colectiva, y las reflexiones que por
esta razón se han sucedido en el ámbito de las ciencias sociales es interesante ver el trabajo de Plummer
(2001) en Documents of Life 2. An Invitation to a Critical Humanism, publicado en Sage
Publications.
101 He adoptado más frecuentemente la expresión “relatos biográficos” haciendo alusión consciente a
aquellas narraciones biográficas realizadas por el propio sujeto protagonista, tal y como explican Pujadas
(1992) y Bertaux (2005), asumiendo así la distinción con las “historias de vida”, que aunque es una
expresión muy ampliamente utilizada en ciencias sociales debería de ceñirse mejor a los estudios de
casos referidos a sujetos determinados “comprendiendo no sólo su relato biográfico, sino cualquier otro
tipo de información o documentación adicional que permita la reconstrucción de dicha biografía de la
forma más exhaustiva y objetiva posible” (Pujadas, 1992: 13). Este mismo autor propone para los
primeros la expresión de “relatos de vida”. Sobre estas distinciones terminológicas ver también Vallés,
2003: 240 y Nieto, 2008: 25. No obstante esta precisión, yo mismo también recurro en ocasiones al uso
más genérico y popular de la expresión “historias de vida” como se manifiesta en el propio título de la
tesis.
102 Sobre las cautelas que deben de tomarse ante la posibilidad de que los discursos de los sujetos
terminen por sucumbir engullidos ante la preeminencia del discurso dominante ver Plummer, opus cit.:
96.
51