TESIS DOCTORAL - Instituto de Migraciones

CAPÍTULO XIV. LA DISCRIMINACIÓN Y EL ESTIGMA
14.1.- El estigma
El uso cotidiano del vocablo “puta” encierra todo un conjunto de
significados peyorativos que afectan directamente a la persona aludida,
generalmente una mujer, desacreditándola socialmente. Según el
Diccionario de la Lengua Española de la Real Academia (ed. 2001) el
término es sinónimo de “prostituta” definida aquí asépticamente como la
“persona que mantiene relaciones sexuales a cambio de dinero”. Sin
embargo, en el verbo “prostituir” ya encontramos otras acepciones como la
de “deshonrar a alguien” que nos sirven a efectos de obtener una
aproximación al verdadero significado etimológico del citado término así
como a sus consecuencias sociales que van mucho más allá de un simple
deseo de injuriar o menospreciar a una persona determinada.
Por su parte, entendemos por estigma aquella señal de identidad 500 que
sirve para marcar y desacreditar fuertemente a una persona. El estigma es
un producto y una construcción social que surge durante la necesaria
interacción social en la realidad de la vida cotidiana, aunque sus efectos
son perversos y destructivos para los propios sujetos sociales. “De ese
modo, dejamos de verlo (al sujeto estigmatizado) como una persona total y
corriente para reducirlo a un ser inficionado y menospreciado” (Gofffman,
1998: 12). El estigma es, pues, un atributo o conjunto de atributos que
construyen/destruyen socialmente al individuo y que lo circunscriben a una
categoría predeterminada de persona (inferior en cualquier caso dentro de
la estructura social) a través de la cual pasará a ser identificado
socialmente a partir de ese momento, sin que poco o nada pueda hacer el
individuo estigmatizado al respecto. A pesar de que se experimenta
subjetiva e individualmente, el estigma es un fenómeno construido de
forma colectiva. Este proceso de asignación de atributos desacredita al
sujeto y en el peor de los casos llega a despersonalizarlo y deshumanizarlo
por completo 501 . En las propias palabras de Goffman 502 : “Creemos (…)
500 Existe una abundante bibliografía sobre el concepto de identidad en ciencias sociales. Para Labrador
Fernández “identidad es nuestra comprensión de quienes somos y quienes son los otros a la vez que es la
comprensión que los otros tienen de ellos mismos y de los otros, entre los cuales, nosotros, estamos
incluidos.” (Labrador Fernández, 2001: 51). Véase también Berger y Luckmann, 2003: 214-221.
501 Sobre el estigma y sus dramáticas consecuencias hay una interesante tradición literaria que ha creado
personajes novelescos inolvidables como el Oberlus en “La iguana” de Alberto Vázquez Figueroa (1982)
o el joven Grenouille en la novela “El Perfume” de Patrick Süskind (1985). También encontramos
numerosas muestras en el cine, como por ejemplo “El hombre elefante” (1980) dirigida por David Lynch
quien llevó a la gran pantalla la vida de Joseph Merrick.
502 Según Erving Goffman, quien introduce el concepto de estigma para el análisis sociológico a partir de
su elaboración de la teoría de la desviación, existen tres tipos diferentes de estigmas: 1º) las
deformidades físicas; 2º) los derivados de los defectos del carácter del individuo; y 3ª) los que proceden
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