Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Tendências recentes das pesquisas históricas africanas e contribuição à história em geral
seja, a possibilidade de levar em conta outro ponto de vista, que ele pode obter
através de testemunhos orais de pessoas que viveram sob o domínio colonial.
É provável que, no que se refere a técnicas recentes, os historiadores da
África estejam atrasados em relação e outros colegas; no entanto, quanto à
utilização das tradições orais da época pré -colonial, mais ainda que da colonial,
eles realizaram um trabalho pioneiro. Esse trabalho divide -se em dois períodos.
Entre 1890 e 1914, uma geração de administradores letrados, então a serviço
das potências coloniais, começou a assegurar a conservação das tradições orais
de importância histórica. O segundo período remonta ao início dos anos 60.
O decênio 1950 -1960 terminou com a opinião formulada em 1959 por G. P.
Murdock; segundo ele, “era impossível confiar nas tradições orais indígenas” 7 . A
década seguinte abriu -se com a publicação de Jan Vansina, Oral tradition. A study
in historical methodology. Ela indicava quais os controles e as críticas necessários
para a utilização científica das tradições orais. Os trabalhos históricos recentes,
baseados na tradição oral, geralmente utilizada em conjunto com outras fontes
de documentação, podem ser considerados um sucesso notável 8 . O seminário
de Dacar organizado em 1961 pelo International African Institute sobre o
tema “O historiador na África tropical” e o de Dar -es -Salam, em 1965, sobre o
tema “Novas perspectivas sobre a história africana” acentuaram vigorosamente
a necessidade de novos enfoques, sublinhando o papel insubstituível da tradição
oral como fonte da história africana assim como todo o partido que o historiador
pode tirar da linguística e da arqueologia informada pela tradição oral.
Graças a seus trabalhos sobre a época pré -colonial, os historiadores da África
já influenciaram as outras ciências sociais. Tal influência se faz sentir em diversos
planos. Acima de tudo, foram eles que impuseram o reconhecimento do fato de
que a África “tradicional” não permaneceu estática. Economistas, especialistas em
ciências políticas, sociólogos, todos tendem a estudar a modernização referindo-
-se aos critérios “antes” e “depois”: “antes”, aplicado à “sociedade tradicional”,
considerada como virtualmente sem mudanças; “depois”, ao processo de
modernização, que implicou uma transformação dinâmica da imagem anterior.
Observadores da evolução, os historiadores estavam à espera das mudanças que
não cessam de ocorrer nas sociedades humanas. Suas pesquisas dos últimos
7 MURDOCK, G. P. 1959, p. 43.
8 Ver, por exemplo, VANSINA, J. 1973; KENT, R. K. 1970; COHEN, D. W. 1972; o estudo de E. J.
ALAGOA, resumido em parte no seu capítulo “The Niger Delta States and their Neighbours, 1609-
-1900”. In: History of West Africa, de J. F. A. AJAYI e M. CROWDER, 2 v. (Londres, 1971), I: 269 -303;
A. ROBERTS, 1968. Nairóbi; NIANE, D. T., 1960. Présence Africaine.
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