Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

320 Metodologia e pré -história da África
Embora diferindo em detalhes, certas conclusões geralmente aceitas
emergiram no decorrer da primeira metade do século XIX. Algumas foram
comprovadas por pesquisas posteriores, enquanto outras tiveram pelo
menos o mérito de levantar questões que os classificadores vieram a resolver
posteriormente. Os resultados a que se chegou em 1860 podem ser resumidos
da seguinte forma:
• O termo “semítico”, introduzido por Schlözer em 1781, já possuía
praticamente a acepção atual 6 . A existência de um ramo etíope desta família,
incluindo o gueze (etíope clássico) e as línguas modernas, como o amárico
e o tigrina, estava bem estabelecida.
• Já havia sido observada a semelhança e provável parentesco de algumas
outras línguas com o semítico; entre elas se incluíam o antigo egípcio, o
berbere e o cuxita. Estas últimas são faladas principalmente na Etiópia e na
Somália. Alguns autores incluíram na mesma categoria o haussa da África
ocidental. Essas línguas foram por vezes chamadas de subsemíticas. O termo
“camítico” foi proposto por Renan em 1855 7 .
• Atribui -se a Lichtenstein o mérito de ter sido o primeiro a distinguir
claramente, entre as línguas da África do Sul, as línguas khoi e san, de um
lado, e as línguas bantu de outro 8 . Já se reconhecia claramente na época a
existência deste último grupo de línguas estreitamente aparentadas, também
chamado família cafre ou família de línguas sul -africanas. O termo bantu,
extraído da palavra que significa “homens” em um grande número dessas
línguas, foi proposto pela primeira vez por W. H. I. Bleek, que, em 1851,
estabeleceu as bases do estudo comparativo das línguas bantu. Trata -se de
um termo universalmente empregado até hoje.
• Restava ainda um grupo muito extenso, que compreendia a maior parte
das línguas faladas no Sudão ocidental e oriental e que não podiam ser
classificadas dentro dos grupos acima mencionados: as línguas que não
eram nem semíticas, nem camíticas, nem san, nem bantu. Eram chamadas,
de modo geral, línguas “negras” e constituíam o maior problema dos
classificadores. Norris, em sua revisão da obra de Prichard em 1855, admitiu
que elas “escapavam à classificação” e que “os Negros até então haviam sido
6 SCHLOZER, A. L. Von, parte 8, 1781, p. 161.
7 RENAN, E. 1855, p. 189.
8 LICHTENSTEIN, H. 1811 -1812.