Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Pré -História da África ocidental
como parece provável, os imigrantes falavam o protonilo -saariano, os pequenos
grupos devem ter perdido seus dialetos particulares e adotado o níger -congo que
predominava na região; somente os grandes grupos, tais como os ancestrais dos
Songhai, teriam conservado seu próprio idioma 105 .
A economia de produção
A passagem de uma situação na qual o homem dependia da caça, da pesca e
da coleta de frutas silvestres, para a prática da agricultura e da criação de gado,
é o passo mais importante dado por nossos ancestrais no decorrer dos dez
últimos milênios. Essa revolução não aconteceu num único ponto do mundo
para depois espalhar -se por todos os lugares, mas sim num número limitado
de “focos”. Para a Europa, a Ásia ocidental e o nordeste da África, o foco mais
importante se encontra na região montanhosa de Anatólia, do Irã e do norte do
Iraque. Foi nesses lugares que se desenvolveram a cultura do trigo e da cevada
e a domesticação da ovelha, da cabra e dos bovinos. Mais tarde, a técnica de
produção de alimentos foi introduzida nos grandes vales fluviais do Tigre e do
Eufrates, do Nilo e do Indo, aprimorada pela drenagem e pela irrigação 106 . No
quinto milênio, ovinos e bovinos foram domesticados no Egito, onde também
se cultivaram cereais 107 . Atualmente, temos provas de que o gado domesticado
já existia anteriormente nas terras altas saarianas, e temos indicações, embora
insuficientes, do cultivo de cereais 108 . Como mostra o exemplo do vale do Nilo,
a dificuldade encontrada no cultivo de cereais na África subsaariana reside no
fato de que as mais antigas plantas cultivadas – o trigo e a cevada – dependem
das chuvas de inverno e só com bastante dificuldade conseguem desenvolver -se
ao sul da frente tropical, na região das chuvas de verão. Foi necessário cultivar
gramíneas selvagens apropriadas, de onde se originaram diversos tipos de
milhetes africanos. Dessas gramíneas, a mais importante é a Sorghum bicolor
ou milho da Guiné, cuja cultura se iniciou na primeira metade do segundo
milênio, na região situada entre o deserto e a savana, entre o Nilo e o lago
Chade 109 . Foram cultivadas outras gramíneas selvagens, de onde se originaram
105 GREENBERG, J. H. 1963b.
106 CLARK, G. 1969, p. 70 e segs.; UCKO, P. J. e DIMBLEBY; G. W. 1969.
107 CATON -THOMPSON, G. e GARDNER, E. W. 1934; SEDDON, D. 1968, p. 490; WENDORF, F.
et al. 1970, p. 1168
108 MORI, F. 1965; CAMPS, G. 1969.
109 DE WET, J. M. J. e HARLAN, J. R. 1971
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