Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

4 Metodologia e pré -história da África
norte da África e um importante historiador, Marc Bloch 2 , utilizou -o para sua
brilhante explicação da história da Europa no início da Idade Média. Ora, Ibn
Khaldun distingue -se de seus contemporâneos não somente por ter concebido
uma filosofia da história, mas também – e talvez principalmente – por não ter,
como os demais, atribuído o mesmo peso e o mesmo valor a todo fragmento de
informação que pudesse encontrar sobre o passado; acreditava que era preciso
aproximar -se da verdade passo a passo, através da crítica e da comparação.
Ibn Khaldun é, realmente, um historiador muito moderno e é a ele que
devemos o que se pode considerar quase como história da África tropical, em
sentido moderno. Na qualidade de norte -africano e também pelo fato de ter
trabalhado, a despeito da novidade de sua filosofia e de seu método, no quadro
das antigas tradições mediterrâneas e islâmicas, ele não deixou de se preocupar
com o que ocorria no outro lado do Saara. Assim, um dos capítulos de sua obra 3
é uma história do Império do Mali, que na época em que ele viveu atingia seu
auge. Esse capítulo é parcialmente fundamentado na tradição oral da época e,
por esta razão, permanece até hoje como uma das bases essenciais da história
desse grande Estado africano.
Nenhum Estado vasto e poderoso como o Mali, nem mesmo os Estados
de menor importância como os primeiros reinados haussa ou as cidades
independentes da costa oriental da África, podiam manter sua identidade ou
sua integridade sem uma tradição reconhecida relativa à sua fundação e ao seu
desenvolvimento. Quando o Islã atravessou o Saara e se expandiu ao longo da
costa oriental trazendo consigo a escrita árabe, os negros africanos passaram a
utilizar textos escritos ao lado dos documentos orais de que já dispunham para
conservar sua história.
Os mais elaborados dentre esses primeiros exemplos de obras de história
atualmente conhecidos são provavelmente o Ta’rikh al ‑Sudan e o Ta’rikh
el ‑Fattash, ambos escritos em Tombuctu, principalmente no século XVII 4 . Nos
dois casos, os autores fazem um relato dos acontecimentos de sua época e do
período imediatamente anterior, com muitos detalhes e sem omitir a análise
e a interpretação. Mas antecedendo esses relatos críticos há também uma
evocação das tradições orais relativas a períodos mais antigos. Dessa forma, o
2 Ver sobretudo BLOCH, M. 1939, p. 91.
3 Na tradução de M. G. DE SLANE, intitulada Histoire des Berbères (1925 -1956), este capítulo figura no
volume 2, p. 105 -16.
4 O Ta’rikh al ‑Sudan foi traduzido para o francês e comentado por O. HOUDAS (1900); o Ta’rikh
el ‑Fattash, por O. HOUDAS e M. DELAFOSSE (1913).