Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

462 Metodologia e pré -história da África
Através da comparação das faunas, as mais antigas cavernas de
australopitecíneos da África do Sul, Makapansgat e Sterkfontein, foram
recentemente datadas de 2,5 a mais de 3 milhões de anos, estimativa essa ainda
muito discutida.
Na garganta de Olduvai, na Tanzânia, encontram -se restos de hominídeos e
de suas indústrias, ao longo de 100 m de depósito, datados de 1.800.000 anos
na base.
Duas outras cavernas com restos de australopitecíneos na África do Sul,
Swartkrans e Kromdraai, talvez sejam contemporâneos das camadas mais
antigas de Olduvai ou pouco anteriores (de 2 a 2,5 milhões de anos).
Por último, em Chesowanja, na bacia do lago Baringo (Quênia), no sítio do
lago Natron (Tanzânia) e talvez na brecha de Taung (África do Sul), encontram-
-se sem dúvida os mais jovens australopitecíneos, pois mal ultrapassam 1 milhão
de anos.
Os australopitecíneos, portanto, parecem ter surgido entre aproximadamente
6 e 7 milhões de anos atrás e ter desaparecido há cerca de 1 milhão de anos.
O que foi descoberto nesses depósitos? Vários hominídeos, alguns
contemporâneos entre si. Um deles é chamado Australopithecus robustus, ou
Paranthropus, ou Zinjanthropus. Um outro é chamado Australopithecus gracilis, ou
Australopithecus propriamente dito, ou Plesianthropus, ou Paraustralopithecus. Um
terceiro é chamado Homo habilis, ou Australopithecus habilis. Enfim, um quarto
é chamado Homo erectus, Telanthropus ou Meganthropus.
Os hominídeos
a) Australopithecus robustus: foi encontrado na África do Sul em cavernas de
2 -2,5 milhões de anos, no vale do Omo (Etiópia), no leste do lago Turkana
(Quênia), e em Olduvai, com aproximadamente 1.800.000 anos, e em
Chesowanja, com 1.100.000 anos. É chamado robusto por ser realmente
mais forte e maior que os outros. A morfologia craniana revela um aparelho
de mastigação possante: com efeito, seus molares e pré -molares são enormes.
Apresenta, ainda, mandíbula robusta, músculos de mastigação solidamente
fixados, arcada zigomática 10 vigorosa e uma crista sagital 11 impressionante
para os músculos temporais. A testa é fugidia. A face é longa e chata, e
10 A arcada zigomática é uma ponte óssea do crânio que une a têmpora à face.
11 A crista sagital é uma expansão óssea que forma, no alto do crânio, uma lâmina semelhante à cimeira de
um capacete.