Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Migrações e diferenciações étnicas e linguísticas
do Quênia, como testemunham a toponímia e a hidronímia dessas regiões,
sendo os nomes locais de rios e montanhas emprestados das línguas san. As
consoantes cliques, características das línguas san, foram emprestadas por várias
línguas bantu. Finalmente, as pinturas rupestres dos planaltos da África do
Sul mostram cenas de combate entre os San, de pequena estatura e pele clara,
e guerreiros negros de alta estatura, cuja origem étnica pode ser facilmente
identificada pela forma dos escudos que carregam.
Os Hadzapi, pequeno grupo étnico que vive nas proximidades do lago Eyasi,
na Tanzânia, podem ser considerados testemunhos da extensão dos antigos
povoados San por toda a África. Embora a língua dos Hadzapi ainda não tenha
sido estudada em profundidade, há razões para se pensar que esteja próxima das
línguas san. Por vezes, no intuito de apoiar a tese de que os San já ocuparam
área muito maior, aponta -se a presença de pedras redondas, furadas no centro,
encontradas na África oriental. Essas pedras, chamadas kwe pelos San, serviam
para lastrear estacas, com as quais desenterravam raízes comestíveis. Entretanto,
não se provou que essa técnica tenha sido difundida pelo grupo San. Assim, por
exemplo, entre os Galla da Etiópia meridional e da região do Harar, utiliza -se
o dongora, longa estaca lastreada com uma pedra em forma de anel, para cavar
a terra. O mesmo dispositivo é usado para tornar mais pesado o pilão com que
se amassa o tabaco.
De qualquer modo, a mais antiga população da África meridional não deve
ser restringida aos Pigmeus nas florestas e aos San nas savanas. Ao lado destes,
outros povos devem ter existido. Descobriu -se em Angola o grupo dos Kwadi,
que, pela língua e pelo gênero de vida, aproxima -se muito dos San. No início
do século XX, Vedder estudou os Otavi, remanescentes de grupos antigos. Esses
povos têm estatura pequena e vivem da caça e da coleta, distinguindo -se dos
San pela tez muito escura e lábios grossos. Autodenominam -se Nu -khoin, isto
é, “homens negros”, em oposição aos Khoi -Khoi, a quem chamavam “homens
vermelhos”. Seu sistema de numeração, muito original, difere nitidamente do
sistema decimal usado pelos Khoi -Khoi. Grupos como esses, que subsistem
provavelmente em outras regiões, ajudam a esclarecer a história tão complexa
do povoamento original das florestas e savanas da África central e meridional.
Tal complexidade transparece nos planos lexical e fonético das línguas bantu;
a presença de cliques, por exemplo, sugere contatos interétnicos muito antigos.
Assim, existem discrepâncias entre as línguas bantu, às vezes mesmo no nível da
estrutura dos radicais, como no caso do grupo Dzing, no noroeste da área bantu.
Essa anomalia é, sem dúvida, resultado da influência de um substrato linguístico
preexistente. Os Pigmeus e os San constituem hoje grupos numericamente
309