Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Os homens fósseis africanos
para que esteja garantida sua preservação. Dessa forma, os arqueólogos puderam
reunir grande número de dados sobre a tecnologia primitiva na África, fornecendo
muitas informações acerca do aparecimento do homem.
O homem, ou mais especificamente o gênero Homo, poderia ser considerado
como o único animal capaz de fabricar instrumentos de pedra; no entanto, nesse
aspecto, como em outros setores da pesquisa relacionada à origem do homem,
as opiniões dos especialistas divergem.
O estudo da origem do homem baseia -se em grande parte numa
abordagem pluridisciplinar, que não se limita ao estudo de ossadas fósseis e
vestígios arqueológicos; a geologia, a paleontologia, a paleoecologia, a geofísica
e a geoquímica desempenham papel preponderante, e, para os estágios mais
recentes, quando os hominídeos começaram a usar instrumentos, a arqueologia
é fundamental. O estudo dos primatas vivos, inclusive o homem, é muitas vezes
útil para uma melhor compreensão da pré -história do nosso planeta.
Os fósseis da família do homem, os hominídeos, podem ser considerados
como distintos e separados dos grandes macacos atuais, os pongídeos, desde
o Mioceno, há mais de 14 milhões de anos. As evidências mais antigas estão
incompletas, e existe uma grande lacuna em nosso conhecimento sobre a
evolução do homem no período que vai de 14 milhões a pouco mais de 3
milhões de anos. Foi durante esse período que a diferenciação parece ter -se
efetuado, pois são conhecidas formas diferenciadas de hominídeos fósseis a
partir de -5 milhões de anos.
Os testemunhos fósseis de outros grupos de animais que não o homem
são, em geral, mais bem conhecidos e comportam material mais completo. São
de grande interesse pois permitem tentar a reconstituição do meio ambiente
primitivo dos hominídeos durante os primeiros estágios de sua evolução. Já
existem dados sobre vários períodos importantes em que numerosas espécies
animais sofreram mudanças muito rápidas, em resposta a pressões do meio
ambiente.
Demonstrou -se também que o homem passou por diversos estágios antes
de se tornar o bípede com cérebro desenvolvido que é hoje. Em certas épocas,
existiram vários tipos de homens, e cada um poderia representar uma adaptação
específica. As mudanças ocorridas a partir da forma simiesca do hominídeo do
Mioceno devem ser o resultado de algum tipo de especialização ou adaptação, que
nos cabe elucidar. Embora os dados disponíveis estejam bastante incompletos,
conhecem -se alguns detalhes dessa complexa evolução. Examinaremos os fósseis
mais recentes para, a partir deles, chegarmos aos mais antigos.
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