Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Geografia histórica: aspectos econômicos
graças a testemunhos arqueológicos, etnológicos, linguísticos e históricos. Esses
grandes movimentos de população foram importantes dada a rapidez de difusão
de ideias novas e principalmente de técnicas e instrumentos. A propagação foi
por vezes tão rápida que as pesquisas para identificar os sítios de origem de uma
determinada inovação quase sempre enfrentam grandes dificuldades.
A mobilidade do homem sempre foi um fator vital na organização das
populações em entidades políticas. Dessa maneira, as savanas africanas tiveram
influência benéfica, proporcionando as condições preliminares à criação dos
Estados. Dotados de meios de coerção, esses Estados procuraram dominar outros
grupos que dispunham de organização ou equipamentos militares inferiores
aos seus. Uma vez vencidos, tais grupos deixavam -se assimilar ou refugiavam-
-se em redutos menos acessíveis ou hospitaleiros. Em resumo, o corolário do
surgimento dos Estados na zona das savanas foi a dispersão dos grupos mais
fracos, menos organizados, para ambientes hostis: zonas montanhosas íngremes,
desertos, florestas densas.
Vê -se, portanto, que as riquezas vegetais desempenharam um papel
preponderante na evolução histórica do homem na África. Além de provê -lo
com abundantes reservas de frutas e tubérculos, permitiram a criação de culturas
que, cuidadas e protegidas, proporcionaram -lhe novos e mais ricos meios de
subsistência. O incremento dos recursos alimentares facilitou o crescimento
regular da população africana. Segundo Carr Saunders, até 1650, o continente
só perdia para a Ásia em termos de população. Seus 100 milhões de habitantes
representavam mais de 20% do total mundial. 9 Um dos fatores importantes
do crescimento populacional foi também a maior segurança oferecida pelas
entidades socio políticas melhor organizadas. Dada sua expansão mais acentuada
na zona das savanas, torna -se fácil entender por que, à época, eram estas as regiões
proporcionalmente mais povoadas do continente. Esta proporção irá modificar-
-se aos poucos a partir do século XVI, especialmente na África ocidental, com
o tráfico de escravos e a colonização estrangeira.
Recursos animais e diversidade cultural
A distribuição das riquezas animais está estreitamente relacionada com a das
riquezas vegetais. A África sempre foi considerada um continente particularmente
9 CARR SAUNDERS, A. M. 1964. Atualmente, a população da África representa apenas cerca de 10%
do total mundial.
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