Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Os homens fósseis africanos
hominídeos primitivos, que por vezes ocupavam a mesma área. Presume -se
que essas duas formas, Homo e Australopithecus, habitassem nichos ecológicos
diferentes e, embora seu território físico pudesse coincidir, a competição por
comida, ao que parece, não era suficiente para que uma forma excluísse a
outra. Ainda temos muito a aprender sobre a adaptação de cada um desses
hominídeos, porém a coexistência dos dois gêneros por um período superior
a 1.500.000 de anos é fato comprovado atualmente e atesta a distinção entre
os dois.
Foi o Australopithecus o ancestral do Homo? Essa pergunta geralmente recebe
resposta afirmativa; no entanto, com os novos dados disponíveis, não mais é
possível ter tanta certeza. Alguns especialistas (inclusive o autor) tendem a
pensar que as duas formas têm um ancestral comum, distinto de ambas. Para
estabelecer essa tese, é necessário examinar os dois gêneros do ponto de vista
de suas “adaptações específicas” e considerar o grau de variação, se houver, em
cada grupo. Para isso, é essencial definir claramente as características típicas de
cada um que se mostraram permanentes no tempo.
Para finalizar, cabe observar que alguns pesquisadores classificam todos
esses fósseis num mesmo gênero, o qual apresentaria uma grande variabilidade
intragenérica e um acentuado dimorfismo sexual.
O gênero Homo (pré ‑sapiens): Homo erectus
A forma pré -sapiens mais conhecida do gênero Homo é a que foi atribuída
a uma espécie morfológica bastante diversificada que se expandiu amplamente:
Homo erectus. Essa espécie foi encontrada pela primeira vez no Extremo Oriente
e na China; mais recentemente, foi descoberta na África do Norte, na África
oriental e talvez no sul da África. Não há datação absoluta para os espécimes
da Ásia, embora tenha sido publicada uma data inferida para parte do material,
sugerindo que o Homo erectus ocorre em sítios com 1.500.000 a 500 mil anos. A
datação dos sítios da África do Norte e do Sul onde se descobriu o Homo erectus,
foi igualmente inferida, situando -os aparentemente no Pleistoceno Médio. Os
espécimes da África oriental provêm de sítios onde foi possível fazer datações
físico -químicas, tendo sido datado de aproximadamente 1.600.000 de anos o
mais antigo exemplar de Homo erectus. Essa data tão remota poderia indicar uma
origem africana para o Homo erectus, e muitos especialistas são favoráveis à ideia
de que todos os testemunhos dessa humanidade descobertos fora do continente
africano seriam provenientes de populações que teriam emigrado no início do
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