Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

A Arqueologia da África e suas técnicas – Processos de datação
dos principais elementos constituintes. A análise de absorção atômica pode ser
aplicada para determinar as porcentagens de metais alcalinos tais como o sódio, o
potássio e o lítio. Entretanto, para elementos e compostos imponderáveis (traços),
as análises por meio de fluorescência ou difração de raios X são preferíveis, embora
seus resultados comportem uma margem de erro de 10 a 20%.
Se a quantidade de amostras disponíveis é mínima e vários elementos devem
ser detectados, convém recorrer à espectrofotometria ou à difração de raios X.
Quando o arqueólogo não puder fornecer um espécime completo, por menor que
seja, o material pode ser analisado por emissão espectrométrica ou fluorescência
de raios X, contanto que o tamanho e a forma do objeto permitam a utilização
desse tipo de aparelhagem.
Tipo de material analisável
Existe uma grande variedade de materiais arqueológicos. Alguns deles,
como alimentos, unguentos, resinas, óleos e ceras, são total ou parcialmente
orgânicos. Outros, como metais, pigmentos, cerâmicas, vidro e gesso,
são inorgânicos. Os materiais orgânicos são geralmente submetidos a
combustão, saponificação, dissolução, radiação infravermelha, análise
térmica e cromatográfica. Os materiais inorgânicos são submetidos às
análises normais em meio aquoso, à espectrometria, à fluorescência de raios
X, à difração de raios X ou à ativação por nêutrons, conforme o tipo de
informação procurada.
Tipo de informação procurada
Para economizar tempo e dinheiro, deve -se proceder à análise de acordo
com um programa bem planejado, em cooperação com o arqueólogo, para se
obterem respostas a questões específicas. Por exemplo, o cobre e o bronze
antigos se parecem superficialmente. Somente o estanho permite que se
estabeleçam diferenças entre esses metais: submete -se um pequeno pedaço
da amostra a uma solução concentrada de ácido nítrico; o precipitado
esbranquiçado de ácido metastânico que se forma é a seguir diluído em
água destilada. Esse teste simples está ao alcance de qualquer arqueólogo.
Minerais de chumbo eram utilizados antigamente no Egito para vitrificar
peças de cerâmica. Desse modo, apenas o teste para detectar a presença
de chumbo já é suficiente para determinar aproximadamente a data de
fabricação de um objeto vitrificado.
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