Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

324 Metodologia e pré -história da África
Tal classificação não permaneceu inconteste durante seu período de
predominância (aproximadamente 1910 -1950). Embora não figurasse nos
manuais comuns, a crítica mais importante veio do próprio Westermann em
seu relevante trabalho sobre as línguas sudanesas ocidentais (1927) 19 . Nesta obra,
ele restringe sua concepção anterior das línguas sudanesas às línguas do oeste
da África e identifica, através de minuciosa documentação léxica e gramatical,
um certo número de subgrupos distintos no interior do sudanês ocidental
(por exemplo, o atlântico ocidental, o kwa e o gur). Mais importante ainda é
o fato de ter assinalado as semelhanças de detalhe entre o sudanês ocidental
e o bantu quanto ao vocabulário e à estrutura gramatical, sem, entretanto,
afirmar seu parentesco de modo explícito. De fato, Sir Henry Johnston, em
sua extensa obra sobre o bantu e o semibantu, tinha considerado muitas
línguas da África ocidental como sendo aparentadas ao bantu 20 . Tais línguas
eram por ele denominadas “semibantu”. Continuou, entretanto, a respeitar o
critério tipológico, da classificação do nome, de modo que, se entre duas línguas
estreitamente relacionadas, uma possuísse classes nominais, era considerada
semibantu, enquanto a outra não.
É necessário ainda mencionar brevemente outras classificações do período entre
1910 e 1950, das quais apenas a de Delafosse alcançou alguma difusão. A classificação
proposta por A. Drexel procurou demonstrar a relação entre as famílias de línguas
africanas e as culturas, relação esta postulada pela Kulturkreislehre. O africanista
francês M. Delafosse, contrariamente aos pesquisadores alemães da época, limitou
o camítico ao berbere, 21 ao egípcio e ao cuxita e reuniu todas as outras línguas que
não eram semíticas nem khoisan numa grande família negro -africana 22 . Além de
identificar dezesseis ramíficações não -bantu, muitas das quais fundamentadas em
critérios geográficos e não puramente linguísticos, Delafosse considerava, ao que
parece, que o bantu deveria estar incluído entre as línguas negro -africanas. Parte
da terminologia de Delafosse é ainda utilizada correntemente entre africanistas de
expressão francesa. Deve -se também mencionar Mlle. Homburger que, partindo
19 WESTERMANN, D. 1927.
20 JOHNSTON, S. H. 1919 -1922.
21 Nota acrescentada a pedido de um membro do Comitê: Esta classificação não é apenas contrária às
opiniões de pesquisadores alemães, mas também à verdade científica pura. Os linguistas norte -africanos
apontaram os motivos políticos que levaram a escola colonialista francesa a classificar a língua berbere
entre as línguas camito -semíticas. A realidade é que o berbere é uma língua semítica, e mesmo uma das
mais antigas línguas dessa família, juntamente com o acadiano e o hebraico. Assim, não é nem camito-
-semítico nem afro -asiático, como se diz em outras partes deste capítulo. Ver, particularmente, em árabe:
M. El -Fasi: “O berbere, língua -irmã do árabe”, Atas da Academia do Cairo, 1971.
22 DELAFOSSE, M. 1924, p. 46–560.