Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

46 Metodologia e pré -história da África
decênios provaram que, na África pré -colonial, instituições, costumes, modos
de vida, religiões e economias mudaram tão rapidamente quanto em outras
sociedades, entre as revoluções agrícola e industrial. O ritmo não é tão rápido
quanto o ritmo pós -industrial, que não deixa de afetar a África de hoje, mas o
“imobilismo” do passado “tradicional” não ocorreu em parte alguma.
Foi aos antropólogos que a utilização de uma base, de um ponto de partida
“tradicionais”, colocou os problemas mais sérios. Desde os anos 20, a maioria dos
antropólogos de língua inglesa trabalhou a partir de um modelo de sociedade
que permite destacar o papel desempenhado por cada um dos elementos
constitutivos para manter o conjunto das atividades do todo. Eles reconheciam
que as sociedades africanas que puderam examinar haviam mudado muito desde
o início do regime colonial, fato que consideravam prejudicial a sua demonstração.
A seus olhos, era conveniente restabelecer o quadro, concentrando -se num
único período, tomado ao acaso no passado imediatamente anterior à conquista
europeia. Eles sustentavam que era possível descobrir a natureza dessa sociedade
tradicional destacando os dados das observações atuais e abstraindo tudo o que
se assemelhasse a influência exterior. O resultado foi o “presente antropológico”.
Tal enfoque funcionalista deve muito a Bronislaw Malinowski, que dominou
a antropologia britânica na segunda e na terceira década deste século. Ele
contribuiu de modo significativo para a compreensão do “funcionamento” das
sociedades primitivas, e os “funcionalistas” conseguiram outros importantes
progressos graças a um método que não se limitava ao questionamento de
informantes, mas valia -se sobretudo da observação participante e da exploração
cuidadosa e prolongada do local de pesquisa. No entanto, toda medalha tem seu
reverso. Os antropólogos partiram em busca de sociedades primitivas, de ilhotas
culturais, subvertendo as ideias ocidentais sobre a civilização africana. Disto
resultaram graves lacunas na documentação relativa às sociedades africanas
maiores e mais complexas e, consequentemente, uma nova contribuição ao mito
de uma África “primitiva”. Seu esforço para abstrair o presente antropológico do
presente real contribuiu para reforçar a convicção de que na África a mudança
vinha obrigatoriamente do exterior, desde que suas hipóteses pareciam negar
qualquer evolução às sociedades africanas até a chegada dos europeus. Seu esforço
para imobilizar a sociedade -testemunha, a fim de descrever seu funcionamento
básico, os levou geralmente a esquecer que esta sociedade que, para fins de
análise, estavam tratando como estática, não o era na realidade. Acima de tudo,
tal esforço iria impedi -los de se interrogarem sobre as razões e os meios desta
evolução, o que acabaria por revelar um outro aspecto da sociedade examinada.