Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

A Arqueologia da África e suas técnicas – Processos de datação
dissolvido. Portanto, é provável que a água do mar também seja levemente radioativa,
assim como todas as conchas e depósitos que contém”. 41
No momento da morte, supõe -se que a matéria orgânica antiga tenha
apresentado a mesma radioatividade que a matéria orgânica viva atualmente.
Mas, depois da morte, ocorre o isolamento, ou seja, toda aquisição ou troca
de radiocarbono é interrompida e o carbono 14 começa a se degradar ou,
como disse o professor Libby, “o relógio do radiocarbono começa a andar”. 42
Se a radioatividade de uma amostra antiga é medida e comparada à de uma
amostra moderna, é possível, considerando -se o tempo de vida do carbono 14 43 ,
calcular a idade do espécime antigo a partir da equação relativa ao declínio da
radioatividade.
Materiais adequados à datação radioativa
Os materiais apropriados para essa técnica são os de natureza orgânica
(madeira, carvão, ossos, couro, tecidos, vegetais, alimentos, conchas, etc.),
mas os melhores são os derivados de plantas que crescem anualmente, como
junco, cereais, grama ou linho. Uma vez recolhidas, as amostras não devem ser
submetidas a nenhum tratamento químico; além disso, devem ser colocadas em
recipientes de vidro ou embalagens de náilon, a fim de evitar qualquer contato
com outros materiais orgânicos. O processo se desenvolve em quatro etapas:
purificação da amostra, combustão, purificação do dióxido de carbono obtido e,
finalmente, contagem das partículas emitidas.
Resultados e perspectivas
Para testar a precisão desse método, foi feito um estudo comparativo entre
amostras datadas com exatidão, do ponto de vista histórico, e datações efetuadas com
carbono radioativo. 44 Como o método histórico mais antigo e mais conhecido é a
cronologia do Egito, decidiu -se, em âmbito internacional, medir o carbono radioativo
de um grande número de amostras egípcias datadas com precisão arqueológica,
pertencentes ao período que vai da primeira dinastia (aproximadamente -3100)
41 AITKEN, M. J. 1961, p. X e 181.
42 LIBBY, W. F. 1970, p. 1-10.
43 O período ou longevidade do carbono 14 (duração da desintegração de metade do corpo radioativo) foi
avaliado em 5568 anos ou, mais precisamente, em 5730 ± 40 anos.
44 BERGER, R. 1970, p. 23 -26; EOWAROS, L E. S. 1970, p. 11 -19; MICHAEL, H. N. e RALPH, E.
K. 1970, p. 109 -20; RALPH, E. K., MICHAEL, H. N. e HAN, M. G. 1973, p. 1 -20.
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