Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Classificação das línguas da África
Línguas afro ‑asiáticas 27
Estas línguas, também chamadas de camito -semíticas, cobrem toda a África
do Norte e quase todo o chifre da África (Etiópia, Somália); algumas línguas
do ramo cuxítico estendem -se ao sul até a Tanzânia. Ademais, o ramo semítico
inclui línguas que, atualmente ou em épocas anteriores, abrangiam quase todo
o Oriente Médio. Em geral considera -se que o afro -asiático compreende cinco
divisões quase igualmente diferenciadas: o berbere, 28 o egípcio antigo, o semítico,
o cuxítico e o chádico. No entanto, Fleming aventou recentemente que o grupo
de línguas até agora classificado como cuxítico -ocidental, em que se incluem o
kafa e outras línguas do sudoeste da Etiópia, na verdade constitui um sexto ramo
para o qual se propuseram os nomes “omótico” e “ari -banna”. 29
O ramo berbere do afro -asiático apresenta menos diferenciação interna do
que qualquer outro ramo da família, com exceção do egípcio. Sua principal
divisão parece estar entre as línguas de diversos grupos tuaregue do Saara e
o berbere propriamente dito, falado na África do Norte e na Mauritânia. É
provável que a língua extinta dos guanchos das Ilhas Canárias fosse aparentada
ao berbere. É necessário mencionar ainda a existência de inscrições em Líbio
antigo, que embora não sejam perfeitamente compreensíveis, representam
possivelmente uma forma primitiva do berbere.
Um segundo ramo do afro -asiático, o egípcio, está documentado, em seu
estágio mais primitivo, nas inscrições hieroglíficas, nos papiros hieráticos e,
mais recentemente, nos documentos em escrita demótica. Todas essas escritas
representam a mesma língua falada. No período cristão, essa língua continuou
a ser falada e desenvolveu extensa literatura escrita em um alfabeto adaptado
do grego. Nesta forma mais tardia, chamada copta, existiam alguns dialetos
literários, entre os quais o boáirico, que ainda sobrevive como língua litúrgica
da igreja copta. Após a conquista do Egito pelos árabes, a antiga língua egípcia
foi pouco a pouco perdendo terreno e se extinguiu enquanto língua falada
provavelmente no século XVII.
27 No Simpósio sobre o povoamento do Egito antigo realizado no Cairo, os pesquisadores africanos
ressaltaram que a classificação do Professor GREENBERG havia negligenciado um dado fundamental:
o estabelecimento de regras fonéticas. A posição desses pesquisadores é também a do Professor Tstvan
Fodor. Estes mesmos pesquisadores levantaram argumentos para provar o parentesco linguístico genético
do egípcio e das línguas africanas modernas.
28 Cf. nota 21 acima.
29 FLEMING, H. C. 1969, p. 3 -27.
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