Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

464 Metodologia e pré -história da África
os dentes anteriores pequenos, o que facilita os movimentos laterais de
trituração. A mandíbula tem, consequentemente, um longo ramo ascendente,
o que incrementa a ação mastigatória dos músculos masseter e pterigoide.
O corpo é mais maciço que o de outras espécies de Australopithecus. Para
uma altura de 1,55 m, seu peso é estimado entre 35 e 65 kg. A locomoção
sobre os membros posteriores não era perfeita, pois os fêmures têm apófises
pequenas e colos longos. A capacidade craniana foi estimada em 530 cm³
tanto para os espécimes de Swartkrans como para os de Olduvai. Deve -se
ressaltar o desenvolvimento do cerebelo, indicando possivelmente um maior
grau de controle dos movimentos (da mão e da locomoção, por exemplo).
b) Australopithecus gracilis: foi descoberto em Makapansgat e Sterkfontein, na
África do Sul. Acredita -se ter sido encontrado também no Omo e em Afar
(Etiópia), em Garusi ou Laetolil (Tanzânia) e em Lothagam (Quênia).
Estima -se sua altura entre 1 e 1,25 m, e seu peso entre 18 e 31 kg. A
face é mais proeminente que a do Australopithecus robustus. As arcadas
supra orbitárias 12 , moderadamente desenvolvidas, sustentam uma fronte
relativamente desenvolvida. Os incisivos são espatulados e implantados
verticalmente; os caninos, pequenos, assemelham -se a incisivos. Os dentes
laterais são divergentes, formando uma arcada dentária parabólica; são
dentes grossos, com cúspides redondas, esmalte espesso e estão gastos
até a raiz. Ainda que esse australopitecíneo tenha tido uma dieta mais
variada que a do Australopithecus robustus, sua alimentação devia ser também
basicamente vegetariana. A largura da mandíbula, a espessura do esmalte,
o desgaste dos dentes até as gengivas, a face curta e o grande tamanho dos
pré -molares e dos molares indicam, com efeito, um possante aparelho de
mastigação. O nascimento tardio dos dentes aliado à espessura do esmalte
significa adaptação a uma vida, e particularmente a uma adolescência mais
longas. A capacidade endocraniana varia de 428 a 485 cm³, ou seja, tem
444 cm³ em média, na forma sul -africana. Seus ossos longos, em particular
o úmero e a omoplata, lembram a braquiação de seus ancestrais; entretanto,
o Australopithecus gracilis é um bípede permanente.
c) Homo habilis: foi descrito em Olduvai (Tanzânia), em 1964 e talvez tenha
sido encontrado igualmente no Omo (Etiópia), na margem leste do lago
Turkana e em Kanapoi (Quênia). Seus dentes laterais mostram dimensões
menores que as do Australopithecus gracilis da África do Sul. Esses dentes
12 As arcadas supra orbitárias são as bordas ósseas superiores das órbitas que contêm os olhos.