Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Migrações e diferenciações étnicas e linguísticas
Tudo leva a crer que se trata do resultado de uma adaptação muito antiga de um
certo tipo físico ao meio ambiente e que esse processo ocorreu durante um longo
período de isolamento. Atualmente os Pigmeus podem ser encontrados nas
florestas dos Camarões, no Gabão e em algumas regiões da República Centro-
-Africana, no Zaire e em Ruanda. Parece certo, porém que no passado ocuparam
uma área muito maior. Nas tradições orais de certos povos da África ocidental
faz -se referência a grupos de anões que viviam na floresta antes da chegada dos
povos de maior estatura. É certo que também na Europa ocidental algumas
lendas falam de gnomos ferreiros que habitavam as montanhas. As tradições
africanas, porém, não parecem provir unicamente da imaginação popular, na
medida em que coincidem com certas fontes históricas que indicam a existência
de Pigmeus em regiões onde atualmente eles são encontrados.
A mais antiga menção aos Pigmeus é encontrada no Egito, em inscrições
que datam da sexta dinastia do Antigo Império. Nas paredes do túmulo de
Herkhuf 3 , em Assuã, está inscrito o texto de uma carta do faraó Pépi II, em que
o jovem rei agradece o monarca por ter -lhe presenteado com um anão chamado
Deng, palavra que é encontrada nas línguas modernas da Etiópia: em amárico
e seus diversos dialetos, e também nas línguas tigrina, galla, kambatta e outras,
nas formas denk, dank, dinki, donku, dinka 4 . A carta refere que, um século antes,
sob a V dinastia, um anão semelhante tinha sido levado ao faraó Isesi. Cabe
lembrar, em relação a esses fatos, o relato de um viajante inglês mencionando
a presença de anões doko na Etiópia meridional. Pode -se assim deduzir que no
passado existiram anões nas regiões atualmente ocupadas pela República do
Sudão e pela Etiópia.
Os pigmeus da floresta equatorial e tropical foram aos poucos cedendo lugar a
novas populações, constituídas de indivíduos de alta estatura que falavam línguas
bantu. Os pigmeus autóctones recuaram progressivamente para as regiões mais
remotas das florestas de Ituri e Uele, como testemunha o Nsong -a -Lianja, ciclo
épico dos Mongo sobre o povoamento do vale do Zaire. Outros povos bantu
possuem relatos semelhantes. Assim, pode -se concluir que os grupos isolados de
Pigmeus que subsistem atualmente são os testemunhos de uma população mais
extensa, que ocupava as florestas tropicais e equatoriais da África.
Os San constituem outro grupo muito original do continente africano. São
de pequena estatura, têm a pele amarelada ou acobreada e cabelo em pequenos
tufos. Nos estudos antropológicos, eles ainda são colocados junto aos Khoi -Khoi,
3 A transliteração correta desse nome é Hrw -hwif - hwif (Herzog, R. 1938, p. 95).
4 LESLAU, W. 1963, p. 57.
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