Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

352 Metodologia e pré -história da África
A zonalidade climática da África
As condições de vida na África dependem principalmente dos fatores
climáticos. A simetria e a grande extensão do continente em ambos os lados do
Equador, sua natureza maciça e seu relevo relativamente uniforme se combinam
para conferir ao clima uma zonalidade inigualável em outras partes do mundo.
Uma notável originalidade do continente africano é a sucessão de faixas
climáticas ordenadas paralelamente ao Equador. Em ambos os hemisférios,
os regimes pluviométricos africanos diminuem progressivamente em direção
às altas latitudes. Por possuir a maior parte do território na zona intertropical,
a África é o continente mais uniformemente quente do mundo. Este calor se
faz acompanhar de seca, crescente em direção aos trópicos, ou de umidade,
geralmente mais elevada nas baixas latitudes.
Fatores cósmicos
Neste continente intertropical por excelência, as diferenciações climáticas
dependem muito mais das chuvas que das temperaturas, que na maior parte
das regiões são elevadas em todas as estações. De qualquer modo, os regimes
pluviométricos e térmicos estão, em primeiro lugar, ligados aos fatores cósmicos,
isto é, à latitude e ao movimento aparente do sol. O sol atinge o zênite duas vezes
por ano em todas as regiões intertropicais, mas somente uma vez nos trópicos de
Câncer e Capricórnio, respectivamente a 21 de junho, data do solstício de verão,
e 21 de dezembro, data do solstício de inverno no hemisfério norte. Atinge o
zênite duas vezes ao ano no Equador, no equinócio de primavera (21 de março)
e no equinócio de outono (21 de setembro). Em seu movimento aparente, o sol
nunca desce muito abaixo do horizonte. Por essa razão, as temperaturas são altas
durante todo o ano na zona intertropical. Nas regiões próximas ao Equador,
onde a posição aparente do sol oscila em torno do zênite, observa -se uma
ausência de estação térmica, pois há poucas variações sazonais de temperatura.
As amplitudes anuais são da ordem de 3 o a 4 o . À medida que nos aproximamos
dos trópicos do norte e do sul, porém, observamos um crescente contraste de
temperaturas. No Saara registram -se fortes amplitudes – da ordem de 15 o –
entre as temperaturas médias de janeiro e julho. As extremidades setentrional
e meridional do continente, que pertencem às zonas temperadas, apresentam
regimes térmicos contrastados, pois as fortes amplitudes anuais resultam da
oposição entre os invernos frios e os verões quentes. Além disso, as variações
diurnas podem ser tão elevadas na região do Mediterrâneo quanto na zona