Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

340 Metodologia e pré -história da África
É conveniente, pois, antes de mais nada, procurar esclarecer a confusão do
mapa linguístico da África, reduzindo -o a seus componentes mais simples, a
saber: de um lado, grupos linguísticos que mantenham entre si uma relação
estreita e harmônica e que possuam uma unidade tanto externa quanto interna 6
(unidades complexas); de outro, línguas distintas que não participem de nenhum
desses grupos (unidades simples). Tal procedimento revela uma importante
característica do mapa linguístico que permanecia encoberta pelas classificações
anteriores: de um total de cerca de 120 unidades complexas e simples de
toda a África, mais de 100 confinam -se a uma única zona, que se estende do
litoral senegalês, a oeste, até os planaltos da Etiópia e da África oriental, a
leste 7 . Considerando -se todas as diferentes línguas do continente africano 8 ,
aproximadamente dois terços são faladas nesta zona, com cerca de 5600 km
de extensão e apenas 1100 km, em média, de largura. Essa zona estende -se ao
longo do Saara, podendo ser denominada, por comodidade, zona de fragmentação
subsaariana devido à sua situação geográfica e complexidade linguística. Seus
limites podem ser determinados pela geografia física e linguística: grosso modo,
limita -se ao norte com o Saara, a leste com os contrafortes montanhosos,
ao sul com a orla da floresta e a oeste com o litoral atlântico. Do ponto de
vista da geografia física, as áreas de fragmentação máxima situam -se ao longo
das margens norte -oriental, central e ocidental da zona de fragmentação, na
extremidade meridional do chifre da África e num bloco que cobre uma grande
parte da África ocidental. Do ponto de vista das relações estruturais e lexicais
de conjunto, a área mais fragmentada situa -se provavelmente no interior e ao
redor da extremidade do chifre da África, onde as línguas que representam
6 Se se estabelece uma relação entre as línguas “A”, “B” e “e”, pode -se considerar que possuem uma “unidade
interna”. Esse agrupamento, no entanto, não tem sentido, se as línguas em questão não possuírem
também uma “unidade externa”, isto é, se a relação entre “A” e “B” entre “A” e “e” ou entre “e” e “B” é em
cada um desses casos mais íntima que entre’ uma dessas três línguas e qualquer outra que não faça parte
desse grupo.
7 Entre as restantes, não menos que nove unidades compreendem as línguas faladas nos limites da zona
de fragmentação (excluindo -se apenas unidades “não -bantu” do sul da Africa e de Madagáscar).
8 No caso de muitos grupos de formas de linguagem mais ou menos estreitamente aparentados, só se
podem estabelecer distinções arbitrárias entre as “línguas” e os “dialetos” das “línguas”. Se se considera
os grupos de formas de linguagem mais ou menos inteligíveis como “línguas” distintas, o total na África
será da ordem de 1250. Se se considera cada uma das formas de linguagem como uma língua em si, onde
aparece como tal para seus falantes e onde possui nome distinto, o total, então, aproxima -se de 2050. Se
este último método fosse aplicado à Europa, deveria -se considerar o sueco, o norueguês e o dinamarquês
como línguas distintas, mas, segundo o outro método, seriam consideradas como uma única língua. A
fim de se obter uma “ordem de grandeza” para o número de línguas faladas na África, propõe -se que seja
tirada a média destas duas avaliações, isto é, aproximadamente 1650 línguas, das quais 1100 (calculadas
pelo mesmo processo) são faladas no interior da zona de fragmentação.