Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

As fontes escritas a partir do século XV
seletivo, porque cada compilador segue, ao escolher o material, regras próprias,
subjetivas, enquanto o pesquisador que examina uma questão necessita de todas
as informações e de uma documentação completa.
Em cada Estado independente da África existe agora arquivos governamentais
que também mantêm material herdado da administração colonial anterior. Apesar
de alguns países terem publicado guias ou catálogos, a maioria dos arquivos na
África ainda está em processo de classificação sistemática e descrição 113 . A
publicação de uma série de guias de todos os arquivos africanos públicos e
particulares, como os que estão sendo publicados para os arquivos da Europa, é,
no momento atual, uma necessidade urgente.
Os arquivos governamentais da África, comparados aos das antigas
metrópoles, têm suas vantagens e também seus inconvenientes. Com algumas
exceções, a manutenção de registros detalhados só teve início na África, na
década de 1880, e há muitas lacunas nesse material, que devem ser compensadas
por outras fontes, sendo as mais importantes os registros dos missionários e
comerciantes e os documentos particulares, e, evidentemente, os arquivos em
capitais europeias.
Por outro lado, as vantagens dos arquivos criados na África sobre os das antigas
capitais metropolitanas são numerosas: a diferença marcante reside no fato de
guardarem materiais e registros que têm relação mais direta com a situação local,
enquanto os arquivos coloniais da Europa contêm, principalmente, documentos
sobre a política do colonizador. Os arquivos africanos geralmente conservam
registros do período pré -colonial, como relatórios dos primeiros exploradores,
informações colhidas por comerciantes, funcionários públicos e missionários
no interior, relatórios que não eram considerados dignos de ser enviados para a
Europa, mas que são de extrema importância para a história local. Conservam,
ainda, um número muito maior de documentos produzidos por africanos que
os arquivos da Europa. Em geral, apesar da quantidade de material duplicado
em arquivos da Europa e da África, qualquer pesquisador que trabalhe somente
com fontes de antigos arquivos metropolitanos tenderá a escrever uma história
dos interesses europeus na África e não a história dos africanos. Por outro lado,
a utilização exclusiva dos arquivos mantidos na África não pode fornecer um
quadro completo, já que muitos registros e documentos estão faltando ou são
incompletos.
113 Para um estudo da situação às vésperas da independência. v. P. D. CURTIN, 1960, p. 129 -47.
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