Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

146 Metodologia e pré -história da África
relativas à tradição é de fundamental importância. Dizemos representação em
lugar de reprodução, porque na maioria dos casos está em jogo um elemento
estético. Se os critérios estéticos prevalecerem sobre a fidelidade da reprodução,
ocorrerá uma forte distorção estética, refletindo o gosto do público e a arte da
pessoa que transmite a tradição. Mesmo em outros casos, encontramos arranjos
de textos que chegam a vestir as tradições de conteúdo histórico específico com o
uniforme dos padrões artísticos correntes. Por exemplo, nas narrativas, uma série
de episódios que levam a um clímax formam a trama principal, enquanto outros
constituem repetições paralelas sofisticadas e outros, ainda, representam apenas
transições de uma etapa da narrativa para outra. Como regra geral, pode -se admitir
que, quanto mais uma narrativa se conforma ao modelo -padrão de excelência e
quanto mais é admirada pelo público, mais é distorcida. Numa série de variantes,
pode -se, às vezes, discernir a variante correta pelo fato de ir contra esses padrões,
assim como uma variante que contradiz a função social de uma tradição tem mais
probabilidade de ser verdadeira que as outras. Não devemos esquecer, entretanto,
que nem todos os artistas da palavra são excelentes. Há os de pouco talento, e suas
variantes serão sempre sofríveis. Mas a atitude do público, como o cenário de uma
representação, não é exclusivamente um fato artístico. É acima de tudo um fato
social, e isso nos obriga a considerar a tradição em seu meio social.
Contexto social da tradição
Tudo que uma sociedade considera importante para o perfeito funcionamento
de suas instituições, para uma correta compreensão dos vários status sociais
e seus respectivos papéis, para os direitos e obrigações de cada um, tudo é
cuidadosamente transmitido. Numa sociedade oral isso é feito pela tradição,
enquanto numa sociedade que adota a escrita, somente as memórias menos
importantes são deixadas à tradição. É esse fato que levou durante muito tempo
os historiadores, que vinham de sociedades letradas, a acreditar erroneamente
que as tradições eram um tipo de conto de fadas, canção de ninar ou brincadeira
de criança.
Toda instituição social, e também todo grupo social, tem uma identidade
própria que traz consigo, um passado inscrito nas representações coletivas de
uma tradição, que o explica e o justifica. Por isso, toda tradição terá sua “superfície
social”, utilizando a expressão empregada por H. Moniot. Sem superfície social, a
tradição não seria mais transmitida e, sem função, perderia a razão de existência
e seria abandonada pela instituição que a sustenta.